Vad är en leverantörsinlåsning?
Försäljningsinlåsning avser en praxis där konsumenter kan tvingas stanna hos en viss leverantör eller stå inför stora omkopplingskostnader. Det finns exempel på låsning av leverantörer i nästan alla branscher, till exempel mobiltelefoner som bara arbetar med en leverantör och programvara som kräver ett visst operativsystem (OS) för att köra. I vissa fall kommer en låg kostnadsprodukt att säljas med förståelse för att konsumenten kommer att behöva köpa relativt dyra förbrukningsvaror för att fortsätta använda den. Företag kan också uppleva leverantörsinlåsning, särskilt med vissa implementationer av teknik, som datorer, programvara och nätverk.
Proprietary lock-in och customer lock-in är två termer som har väsentligen samma betydelse som leverantörens lock-in. Företag använder ofta egna delar eller komponenter för att tvinga kunder eller kunder att köpa uteslutande av dem, så alla tre termer hänvisar helt enkelt till olika aspekter av samma process. Dessa inlåningspraxis regleras vanligtvis inte, men i vissa fall kan de leda till konkurrensbegränsande beteende. Om ett företag använder lock-in-metoder för att tvinga fram konkurrensen, kan det resultera i statliga ingripanden i länder som har antitrustlagstiftning.
Det finns ofta flera företag i en bransch som alla använder leverantörens lock-in för att försöka behålla kunderna. Mobiltelefonindustrin är ett exempel på det sätt som transportörer tenderar att subventionera kostnaden för telefoner. I detta fall kan teknik implementeras för att hindra kunder från att ta en telefon från en transportör till en annan. Det är ibland möjligt att komma runt denna typ av kundinlåsning, men det kräver vanligtvis en teknisk expertisnivå som många konsumenter saknar. Mobiloperatörer kan också använda en annan typ av inlåsningstaktik som innebär uppsägningsavgifter, vilket kan göra det mycket dyrt för en kund att byta till en konkurrerande leverantör.
En annan typ av leverantörs-lock-in fungerar genom att sälja en produkt som har en egenutvecklad förbrukningsdel. Tillverkare av rakknivar och skrivare använder båda denna typ av lock-in för att behålla kunderna. Produkten i sig säljs vanligtvis billigt, varefter den förbrukningsvaran måste bytas ut regelbundet. I detta fall kan egna förbrukningsvaror låsa in en kund, men det är vanligtvis en lägre kostnad för att byta på grund av de ursprungligen billiga produkterna.
Många företag hanterar också leverantörens inlåsning, särskilt när det gäller teknik. När ett företag investerar i en datainfrastruktur kan det vara oöverkomligt dyrt att ändra. Detta kan också vara sant för egenutvecklade program eftersom kostnaderna för att byta till en annan leverantör kan vara för höga. Programvara som kräver ett visst operativsystem kan också skapa en inlåsningssituation eftersom byte till en konkurrent skulle innebära att man förlorar det programmet.