Che cos'è un blocco del fornitore?
Il blocco del fornitore si riferisce a una pratica in cui i consumatori possono essere costretti a stare con un determinato fornitore o affrontare costi di commutazione elevati. Esistono casi di blocco dei fornitori in quasi tutti i settori, come i telefoni cellulari che funzionano con un solo provider e il software che richiede l'esecuzione di un particolare sistema operativo (SO). In alcuni casi, un prodotto a basso costo sarà venduto con la consapevolezza che il consumatore dovrà acquistare materiali di consumo relativamente costosi per continuare a utilizzarlo. Le aziende possono anche sperimentare il blocco dei fornitori, in particolare con alcune implementazioni della tecnologia, come computer, software e reti.
Il blocco proprietario e il blocco cliente sono due termini che hanno essenzialmente lo stesso significato del blocco fornitore. Le aziende usano spesso parti o componenti proprietari per costringere i clienti o i clienti ad acquistare esclusivamente da loro, quindi tutti e tre i termini si riferiscono semplicemente a diversi aspetti dello stesso processo. Queste pratiche di blocco non sono in genere regolamentate, ma in alcuni casi possono portare a comportamenti anticoncorrenziali. Se un'azienda utilizza pratiche di lock-in per forzare la concorrenza, può comportare un intervento governativo in paesi che hanno una legislazione antitrust.
Esistono spesso diverse aziende in un settore che utilizzano tutte il blocco dei fornitori per cercare di fidelizzare i clienti. L'industria della telefonia cellulare è un esempio del modo in cui i gestori tendono a sovvenzionare il costo dei telefoni. In questo caso, la tecnologia può essere implementata per impedire ai clienti di trasferire un telefono da un gestore telefonico all'altro. A volte è possibile aggirare questo tipo di blocco dei clienti, ma in genere richiede un livello di competenza tecnologica che manca a molti consumatori. I gestori di telefonia mobile possono anche utilizzare un altro tipo di tattica di blocco che prevede commissioni di risoluzione del contratto, il che può rendere molto costoso per un cliente passare a un fornitore concorrente.
Un altro tipo di blocco del fornitore funziona vendendo un prodotto che ha un componente di consumo proprietario. I produttori di rasoi e stampanti utilizzano entrambi questo tipo di blocco per fidelizzare i clienti. Il prodotto stesso viene in genere venduto a basso costo, dopodiché l'elemento di consumo deve essere sostituito su base regolare. In questo caso i materiali di consumo proprietari possono bloccare un cliente, ma in genere vi è un costo di commutazione inferiore a causa dei prodotti inizialmente poco costosi.
Molte aziende si occupano anche del blocco dei fornitori, soprattutto per quanto riguarda la tecnologia. Dopo che un'azienda ha investito in un'infrastruttura informatica, può essere proibitivo cambiarlo. Questo può essere vero anche con i programmi software proprietari perché i costi di passaggio a un altro fornitore potrebbero essere troppo elevati. Il software che richiede un particolare sistema operativo può anche creare una situazione di blocco perché passare a un concorrente significherebbe perdere quel programma.