Wat is academische ambtstermijn?
Academische ambtstermijn is een garantie voor levenslange tewerkstelling in een academische baan, onvoorziene en meestal dramatische omstandigheden voorbehouden. Als een professor eenmaal vaste aanstelling heeft, wordt hij of zij uiterst moeilijk om uit de functie te verwijderen. Tenure is breed bekritiseerd vanuit zowel de academische gemeenschap als daarbuiten, hoewel er zeker enkele goede redenen zijn om academische ambtstermijnen aan te bieden aan opmerkelijke professoren. Veel landen hebben hun tenure-stelsel hervormd om de veranderende ideeën over tenure en de aard van de academische werkgelegenheid weer te geven.
Als algemene regel wordt academische ambtstermijn aangeboden aan instructeurs in hogere functies. Totdat een aanstelling wordt aangeboden, worden professoren op contractbasis aangenomen, wat betekent dat ze op elk moment kunnen worden vrijgelaten. Met een vaste aanstelling komen vaak voordelen zoals een beter kantoor, voordelen voor de gezondheidszorg, grotere betalingen op pensioenrekeningen en toegang tot verschillende voordelen op de universiteit. Het mandaat wordt verleend na een zorgvuldige beoordeling van de kandidaat, die verondersteld wordt onderwijs, publicatiegeschiedenis, onderzoeksgeschiedenis en een aantal andere facetten van de prestaties van de professor te omvatten.
In feite richt de tenure review zich soms alleen op het vermogen van een professor om beurzen te krijgen en gepubliceerd te worden, waarbij de universiteit op zoek is naar professoren die bijdragen aan het vermogen en het prestige van de instelling. Als gevolg hiervan krijgen slordige hoogleraren soms een vaste aanstelling, simpelweg omdat ze weten hoe ze een aantrekkelijke tenure-aanvraag moeten samenstellen, en kunnen hoogleraren van hoge kwaliteit die niet zo betrokken zijn bij de academische wereld over het hoofd worden gezien.
De primaire rechtvaardiging voor academische ambtstermijn is academische vrijheid. Omdat vaste hoogleraren niet zonder goede redenen kunnen worden ontslagen of vrijgelaten, voelen ze zich meestal vrijer om zich te uiten. Hoogleraren in vaste dienst zijn bereid zich uit te spreken, controversieel onderzoek te verrichten en conventionele wijsheid in twijfel te trekken. Hoogleraren zonder vaste aanstelling kunnen zich onder druk gezet voelen om toe te treden tot de partij om hun baan te behouden. Aangezien veel universiteiten claimen academische vrijheid en de vrijheid van meningsuiting te waarderen, wordt academische ambtstermijn ogenschijnlijk gebruikt om dergelijke vrijheden te ondersteunen.
Werkzekerheid is ook een zeer belangrijke kwestie bij veel professionele vakbonden, en in sommige gevallen kunnen vakbonden universiteiten onder druk zetten om een vaste aanstelling aan te bieden. Een vakbondsprofessor kan misschien slechts zoveel jaren op contract werken, bijvoorbeeld door de universiteit te dwingen een ambtstermijn aan te bieden of de professor vrij te laten. Deze strategie kan natuurlijk averechts werken, omdat een universiteit kan besluiten dat het vrijgeven van de professor in het beste belang is.
Er is een aantal terechte kritiek op het academische ambt. Hoogleraren in vaste dienst geven vaak minder les, ervan overtuigd dat ze een kleinere cursuslast kunnen aannemen en hun baan kunnen behouden. Ze kunnen ook minder ondersteuning bieden aan studenten, en sommige worden bekritiseerd als slechte of luie leraren. Tenure heeft ook een huiveringwekkend effect op de academische vrijheid voor niet-vaste professoren, die proberen de boot niet te laten schommelen tot ze vaste aanstelling krijgen. Hoogleraren met een vaste functie zijn vaak ook duur in het onderhoud, dus als ze niet 'hun geld verdienen' met subsidies en prestigieuze publicaties, kunnen ze witte olifanten worden.