Hva er akademisk funksjonstid?

Akademisk ansettelsesperiode er en garanti for livstidssysselsetting i en akademisk jobb, og utelukker uforutsette og vanligvis dramatiske omstendigheter. Når en professor får en stilling, blir han eller hun ekstremt vanskelig å fjerne fra stillingen. Tenure har blitt mye kritisert både fra fagmiljøet og uten, selv om det absolutt er noen solide grunner til å tilby akademisk stilling til bemerkelsesverdige professorer. Mange land har reformert sine ansettelsessystemer for å gjenspeile skiftende ideer om leietid og arten av akademisk sysselsetting.

Som hovedregel tilbys akademisk funksjonstid til instruktører i ledende stillinger. Inntil det blir tilbudt funksjonstid, ansettes professorer på kontraktsbasis, noe som betyr at de når som helst kunne løslates. Med funksjonstid kommer ofte fordeler som et bedre kontor, helsetjenester, større utbetalinger til pensjonskontoer og tilgang til forskjellige fordeler ved universitetet. Arbeidstid innvilges etter en nøye gjennomgang av kandidaten som antas å omfatte undervisning, publikasjonshistorie, forskningshistorie og en rekke andre fasetter av professorens prestasjoner.

Faktisk fokuserer leieperiode noen ganger bare på en professors evne til å få tilskudd og bli publisert, med universitetet som leter etter professorer som vil øke institusjonenes begavelse og prestisje. Som et resultat får noen ganger skumle professorer funksjonstid, ganske enkelt fordi de vet hvordan de skal sette sammen en tiltalende ansettelsessøknad, og professorer av høy kvalitet som ikke er like involvert i akademia, kan bli oversett.

Den primære begrunnelsen for akademisk funksjonstid er akademisk frihet. Fordi fast ansatte professorer ikke kan få sparken eller løslatt uten veldig forsvarlige grunner, føler de seg som regel friere til å uttrykke seg. Ansatte professorer er villige til å snakke ut, drive kontroversiell forskning og stille spørsmål ved konvensjonell visdom. Professorer uten funksjonstid kan føle seg presset til å tå partilinja for å beholde jobbene sine. Siden mange universiteter hevder å verdsette akademisk frihet og ytringsfrihet, brukes akademisk funksjonstid til å støtte slike friheter.

Jobbsikkerhet er også et veldig viktig tema hos mange fagforeninger, og i noen tilfeller kan fagforeninger presse universitetene til å tilby funksjonstid. En fagforeningsprofessor kan kanskje bare jobbe så mange år på kontrakt, for eksempel å tvinge universitetet til å tilby funksjonstid eller løslate professoren. Denne strategien kan selvfølgelig slå tilbake, fordi et universitet kan bestemme at det å frigjøre professoren er i sin beste interesse.

Det er en rekke gyldige kritikker av akademisk funksjonstid. Utdannede professorer underviser ofte mindre, sikre på at de kan ta en mindre kursbelastning og beholde jobbene sine. De kan også tilby mindre støtte til elevene, og noen blir kritisert som dårlige eller late lærere. Tenure har også en nedkjølende effekt på akademisk frihet for ikke-leide professorer, som prøver å ikke berge båten før de får en periode. Ansatte professorer har også en tendens til å være dyre å vedlikeholde, så hvis de ikke “tjener godt” med tilskudd og prestisjetunge publikasjoner, kan de bli hvite elefanter.