Che cos'è il possesso accademico?
Il mandato accademico è una garanzia di impiego a vita in un lavoro accademico, salvo circostanze impreviste e di solito drammatiche. Una volta che un professore ottiene un incarico, diventa estremamente difficile da rimuovere dalla posizione. Il mandato è stato ampiamente criticato sia all'interno della comunità accademica che all'esterno, anche se ci sono certamente alcune solide ragioni per offrire un mandato accademico a illustri professori. Molti paesi hanno riformato i loro sistemi di possesso per riflettere le idee mutevoli sul possesso e sulla natura del lavoro accademico.
Come regola generale, il ruolo accademico viene offerto agli istruttori in posizioni senior. Fino a quando non viene offerto il mandato, i professori vengono assunti su base contrattuale, il che significa che potrebbero essere rilasciati in qualsiasi momento. Con il mandato spesso arrivano benefici come un ufficio migliore, prestazioni sanitarie, pagamenti più consistenti in conti pensionistici e accesso a vari vantaggi all'università. Il mandato è concesso dopo un'attenta revisione del candidato che dovrebbe includere l'insegnamento, la storia delle pubblicazioni, la storia della ricerca e una varietà di altri aspetti dell'esecuzione del professore.
In effetti, la revisione del mandato a volte si concentra solo sulla capacità di un professore di ottenere borse di studio e di essere pubblicato, con l'università alla ricerca di professori che aumenteranno la dotazione e il prestigio dell'istituzione. Di conseguenza, a volte professori scadenti ottengono un mandato, semplicemente perché sanno come assemblare una domanda di possesso attraente e professori di alta qualità che non sono così coinvolti nel mondo accademico possono essere trascurati.
La giustificazione principale per il mandato accademico è la libertà accademica. Poiché i professori di ruolo non possono essere licenziati o rilasciati senza ragioni molto valide, di solito si sentono più liberi di esprimersi. I professori di ruolo sono disposti a parlare, a condurre ricerche controverse e a mettere in discussione la saggezza convenzionale. I professori senza mandato possono sentirsi spinti a seguire la linea del partito per mantenere il proprio posto di lavoro. Poiché molte università affermano di valorizzare la libertà accademica e la libertà di espressione, il mandato accademico è apparentemente usato per sostenere tali libertà.
La sicurezza del lavoro è anche una questione molto importante per molti sindacati professionali e, in alcuni casi, i sindacati possono fare pressione sulle università affinché offrano un mandato. Un professore sindacale potrebbe essere in grado di lavorare per così tanti anni con un contratto, ad esempio, costringendo l'università a offrire un incarico o rilasciare il professore. Questa strategia può ritorcersi contro, ovviamente, perché un'università può decidere che il rilascio del professore è nel suo interesse.
Ci sono una serie di valide critiche al mandato accademico. I professori di ruolo spesso insegnano meno, sicuri di poter sostenere un carico di corso più piccolo e mantenere il proprio lavoro. Possono anche offrire meno supporto agli studenti e alcuni sono criticati come insegnanti cattivi o pigri. Il possesso ha anche un effetto agghiacciante sulla libertà accademica per i professori non di ruolo, che cercano di non scuotere la barca fino a quando non ottengono il mandato. Anche i professori di ruolo tendono ad essere costosi da mantenere, quindi se non si “guadagnano da vivere” con borse di studio e pubblicazioni prestigiose, possono diventare elefanti bianchi.