Wat is een ESOP?
Een werknemersparticipatieplan (ESOP) is een manier waarop werknemers van een bedrijf een aandeel kunnen hebben in het bedrijf waarvoor ze werken. Er zijn verschillende manieren waarop werknemers aandelen en aandelen van hun bedrijf kunnen ontvangen. Medewerkers kunnen ze als bonus ontvangen, rechtstreeks bij het bedrijf kopen of via een ESOP ontvangen.
In de Verenigde Staten zijn ESOP's een veel voorkomende vorm van werknemersbezit. Ze zijn sinds ongeveer 1974 sterker geworden. Ongeveer 11.000 bedrijven hebben een ESOP en bijna 8 miljoen werknemers zijn erbij betrokken.
Bedrijven kunnen een ESOP instellen voor een aantal doeleinden. De meeste persaandacht met betrekking tot het gebruik van ESOP's is gericht op het gebruik ervan als overnamebescherming of als buy-outs van falende bedrijven. Deze zijn goed voor een zeer klein percentage ESOP's.
Het belangrijkste doel van een ESOP is om werknemers te belonen en te motiveren. Ze worden ook gebruikt om vertrekkende eigenaren van succesvolle bedrijven een markt te bieden. In de meeste gevallen wordt een ESOP aan een werknemer gegeven in plaats van gekocht door een werknemer.
Een ESOP is vergelijkbaar met een winstdelingsplan. Een bedrijf richt een trustfonds op, waaraan het nieuwe aandelen van zijn eigen aandelen of contanten inbrengt om bestaande aandelen te kopen. Een andere versie van de ESOP leent geld om bestaande of nieuwe aandelen te kopen. In dit geval levert het bedrijf contante bijdragen aan het plan om de lening terug te betalen.
Bedrijfsbijdragen aan het plan zijn fiscaal aftrekbaar. Aandelen in de trust worden doorgaans toegewezen aan individuele werknemersaccounts. Alle werknemers ouder dan 21 jaar kunnen deelnemen aan het plan en hogere personeelsleden krijgen een toenemend recht op de aandelen in hun account. Dit wordt vesting genoemd en werknemers moeten binnen vijf tot zeven jaar volledig worden verworven. De aandelen van andere werknemers zijn gebaseerd op relatieve beloning of een andere billijke formule.
Wanneer werknemers het bedrijf verlaten, ontvangen ze hun aandelenopties en moet het bedrijf deze opties kunnen terugkopen. Ze moeten ze terugkopen tegen hun volledige marktwaarde. In particuliere bedrijven kunnen werknemers hun aandelen stemmen over belangrijke kwesties zoals verhuizing of sluiting. In openbare bedrijven kunnen werknemers over alle kwesties stemmen.
Er zijn een paar nadelen aan dit plan. De kosten voor het opzetten van een ESOP bedragen ongeveer 30.000 US dollar (USD) voor zelfs de eenvoudigste plannen. Wanneer er nieuwe aandelen worden uitgegeven, raakt de voorraad van bestaande werknemers verwaterd. Deze verwatering wordt afgemeten aan de motivatie en fiscale voordelen van de ESOP. Particuliere bedrijven moeten ook aandelen van vertrekkende werknemers terugkopen en dit kan een grote uitgave worden.