Wat is culturele intelligentie?
Dankzij verbeterde technologie kunnen veel bedrijven internationaal opereren. Omdat deze bedrijven buitenlandse markten zijn binnengekomen, is de behoefte aan culturele gevoeligheid onder werknemers toegenomen. Deze behoefte heeft veel bedrijven ertoe aangezet om culturele intelligentie op te nemen als kwalificatie voor promotie en werkgelegenheid. In antwoord op deze groeiende behoefte hebben professionals in de organisatiepsychologie manieren ontwikkeld om het culturele intelligentiequotiënt (CQ) van een medewerker te meten en te verbeteren.
CQ wordt over het algemeen geëvalueerd met behulp van schriftelijke beoordelingen vergelijkbaar met IQ-tests (intelligence quotient). Deze tests meten de wens van een persoon om cultureel gevoelig te zijn, evenals zijn of haar kennis van situaties waarin extra zorg nodig kan zijn. CQ-tests meten ook de effectiviteit van de plannen van een medewerker voor het omgaan met gevoelige situaties, evenals het vermogen van die persoon om die tactieken praktisch in te zetten.
In tegenstelling tot IQ, dat grotendeels onveranderlijk is, kan culturele intelligentie worden verbeterd met training. De meest succesvolle kandidaten voor training scoren hoog op de delen van CQ-testen die de drive meten. Deze individuen accepteren over het algemeen andere geloofsystemen dan die van henzelf. Degenen met etnocentrische en provinciale ideologieën kunnen misschien over andere culturen leren, maar over het algemeen missen ze het respect dat nodig is om die informatie toe te passen.
Het verbeteren van culturele kennis wordt algemeen beschouwd als de gemakkelijkste manier om CQ te verhogen. Voor degenen die slechts af en toe contact hebben met leden van een bepaalde groep, kan één nacht lezen genoeg zijn om de basisprincipes van beleefd gedrag en de belangrijkste taboes van die cultuur te leren. Die werknemers die regelmatig reizen, of die naar verschillende regio's zijn verhuisd, moeten wellicht meer diepgaand onderzoek doen. Online lezen, gesprekken met mensen uit de omgeving en museumexposities bezoeken met kunst uit die gebieden zijn goede manieren om culturele intelligentie te verbeteren.
Na kennis te hebben gemaakt met culturele verschillen, ontwikkelen mensen met een hoge CQ vaak plannen om die kennis toe te passen op sociale interacties. Vaak onderzoeken deze individuen hun typische gedrag en vergelijken ze met de normen van een andere cultuur. Een persoon die bijvoorbeeld zakenpartners gewoonlijk begroet met een handdruk en een klap op de rug, zou proberen de effecten van dat gedrag te voorspellen bij leden van een samenleving die de persoonlijke ruimte beter beschermt. Een cultureel intelligent persoon zou dan van plan zijn of haar gedrag dienovereenkomstig te wijzigen.
De laatste maatstaf voor culturele intelligentie is het vermogen van een persoon om zijn of haar tactiek met succes te implementeren. Om het vorige voorbeeld uit te breiden, realiseert de werknemer zich dat een enthousiaste handdruk ongemakkelijk kan zijn voor de bezoekers en maakt plannen om gereserveerder te zijn tijdens introducties. Tijdens de vergadering staat hij of zij verder weg dan normaal en wacht tot elke bezoeker een hand uitstrekt. De resulterende handdruk is veel korter dan normaal, maar comfortabel voor alle betrokken partijen.