Wat is verplicht overwerk?
Verplicht overwerk is onvrijwillig overwerk waarbij de werkgever werknemers meer werkuren vraagt dan de standaard werkweek. De typische werkweek bestaat vaak uit 40 uur, en uren daarna worden overuren beschouwd. Sommige werknemers verwelkomen de mogelijkheid om als vrijwilliger extra uren te werken om extra inkomen te verdienen. Wanneer werknemers worden gedwongen om te werken of anders te maken krijgen met banenverlies, is dit niet langer een vrijwillige handeling. Nationale en regionale wetten verbieden werkgevers vaak niet om verplichte overuren te eisen, behalve voor jonge werknemers, zoals werknemers jonger dan 16 jaar.
Werknemers kunnen verplichte overuren beperken of vermijden in contractuele overeenkomsten die zij met werkgevers ondertekenen. Arbeidsrecht stelt werkgevers en werknemers in staat om in een schriftelijk contract met de arbeidsvoorwaarden in te stemmen, en een van die voorwaarden kan betrekking hebben op werkurenlimieten en overuren. Een werknemer kan bijvoorbeeld overeenkomen om een standaard werkweek te werken en niet meer, tenzij hij of zij vrijwillig aanbiedt dit te doen of de verplichte overuren die de werkgever zou kunnen eisen, volledig weigert. Andere contractuele overeenkomsten omvatten collectieve arbeidsovereenkomsten tussen werkgevers en vakbonden. In die overeenkomsten heeft het contract betrekking op alle werknemers die lid zijn van de vakbond, en de werkgever kan overeenkomen af te zien van eventuele verplichte overuren voor werknemers van de vakbond.
Werknemers die niet onder contract staan, zijn vaak at-will-werknemers in sommige landen. Dat betekent dat ze op elk moment en om welke reden dan ook kunnen worden ontslagen, behalve voor discriminatie. Een van de redenen is soms te wijten aan het feit dat een werknemer overwerk weigert en dat verplicht is. De werkgever kan de werknemer ontslaan of hem of haar degraderen. Werkgevers kunnen werknemers in loondienst dwingen om te voldoen aan verplichte overuren als ze volgens de arbeidswetgeving zijn vrijgesteld van het ontvangen van overuren. Deze werknemers kunnen een wettelijke handelwijze hebben als overwerk de norm wordt, zoals wanneer de werkgever weigert vervangende werknemers aan te nemen.
Sommige regio's hebben beperkingen opgelegd aan verplichte overuren op basis van het beroep om het publiek te beschermen. Sommige regionale wetten beperken bijvoorbeeld verplichte overuren voor verpleegkundigen als bescherming voor patiënten. De reden hiervoor is dat een overwerkte en vermoeide verpleegster vaker fouten maakt in de zorg voor patiënten en het geven van medicijnen. Op nationaal niveau worden vergelijkbare wetten voorgesteld in landen als de Verenigde Staten om patiënten te beschermen tegen medische fouten vanwege vermoeidheid bij de verpleegster. Andere beroepen met vergelijkbare problemen zijn vrachtwagenchauffeurs, hulpverleners en wetshandhavers.