Wat is ziekteverzuim?
Ziekteverzuim treedt op wanneer werknemers werk missen om redenen die voortvloeien uit gezondheidsproblemen. Het ziekteverzuim is gekoppeld aan de algehele gezondheid van de werknemers en ook aan specifieke factoren in elk individueel beroep. Werkplekbeleid en nationale normen hebben ook invloed op het ziekteverzuimpercentage, net als culturele normen en persoonlijke attitudes van werknemers.
De algehele gezondheid van een bepaalde beroepsbevolking speelt een cruciale rol bij het bepalen van de snelheid waarmee werknemers ziek worden en vrije tijd nodig hebben. Fysieke kenmerken van een personeelsbestand dragen rechtstreeks bij aan dit percentage. Een personeelsbestand met overgewicht, sedentair en vatbaar voor roken en drinken zal, als al het andere gelijk is, een hoger ziekteverzuim hebben, simpelweg omdat deze kenmerken leiden tot een lager algemeen niveau van welzijn. Sommige werkgevers nemen bewust stappen om een gezonde levensstijl bij werknemers te bevorderen om dit percentage te verlagen, een praktijk die als bijkomend voordeel heeft dat de verzekeringstarieven in de werknemerspool worden verlaagd.
Medische normen hebben invloed op de snelheid waarmee werknemers zich wegens ziekte niet op het werk bevinden. In veel landen zijn medische professionals grotendeels verantwoordelijk voor het bepalen van welke ziekten voldoende ernstig zijn om afwezigheid op het werk te rechtvaardigen. Deze normen evolueren in de loop van de tijd. In de jaren na de Tweede Wereldoorlog was het ziekteverzuim in de Verenigde Staten bijvoorbeeld hoger dan in het decennium voor de oorlog, voornamelijk omdat normen en praktijken binnen de medische gemeenschap waren veranderd.
De kenmerken van individuele werknemers hebben een uitgesproken invloed op het ziekteverzuim. Werknemers die een negatiever beeld van hun gezondheid hebben, ongeacht objectieve criteria, zijn vaker ziek. Oudere werknemers zijn waarschijnlijk langer ziek, een feit dat kan voortvloeien uit de behoefte aan een langere periode van herstel. Werknemers in banen die fysiek of emotioneel veeleisender zijn, kunnen een hoger ziekteverzuim hebben als gevolg van de specifieke fysieke en mentale eisen van die banen en het letsel en de stress die daaruit voortvloeien.
Verzuim en werkplezier zijn ook nauw met elkaar verbonden. Werknemers die gelukkig zijn in hun werk en het gevoel hebben dat ze voldoende tijd en middelen hebben om dat goed te doen, zijn minder geneigd om zich ziek te melden. Werknemers die ontevreden of overbelast zijn, nemen vaker ziekteverlof. Dit kan voortkomen uit psychologische factoren, maar kan ook verband houden met de fysiologische impact van stress.
Nauw beheerstoezicht op ziekteverzuim neigt ertoe de tarieven te verlagen. Medewerkers reageren op nader toezicht door het aantal keren dat ze zich zonder reden ziek melden te verminderen. Zorgvuldige aandacht voor de gezondheid van werknemers is ook nuttig om het totale ziektecijfer onder werknemers te verminderen.