Wat is de relatie tussen onderwijs en economische groei?
Onderwijs en economische groei zijn grotendeels met elkaar verweven binnen economieën, omdat hoe hoger of meer wijdverspreid het niveau van formeel onderwijs is, hoe meer het lijkt om de efficiëntie en het innovatievermogen van een bevolking te veranderen. Arbeidskrachten worden in dit opzicht arbeidsvermogen genoemd, en zowel lager als hoger onderwijs kan de waarde van dit kapitaal vergroten. Hoewel in veel armere landen algemeen onderwijs van de bevolking in het verleden als duur en onnodig werd gezien, is uit onderzoek aan het einde van de jaren tachtig en het begin van de jaren negentig gebleken dat dit een misvatting is. Onderwijs van de algemene bevolking heeft een fundamenteel effect op de economische ontwikkeling door drie primaire middelen: verhoogde productiviteit, het aanmoedigen van innovatie en de snelle invoering van nieuwe technologieën.
Het meten van de impact van onderwijs op economische groei is echter moeilijk op een consistente manier te doen, en bewijs voor het bevorderen van een verband tussen beide is vaak fragiel. Dit komt door het feit dat culturele variabelen de waarde van formeel onderwijs kunnen schaden, zoals hoe goed beheerd een openbaar onderwijssysteem is, wat de gezondheidstoestand en voeding voor kinderen is en hoeveel de samenleving bijdraagt aan het doorgeven van vaardigheden. informeel voor jongeren, bekend als hoger onderwijs.
In ontwikkelingslanden zoals Ghana, Oeganda en Zuid-Afrika zijn bepaalde gemeenschappelijke trends waargenomen die als universeel worden beschouwd. Onderwijs verhoogt de levensstandaard in het algemeen, maar het belangrijkste effect op economieën is alleen duidelijk wanneer zich grote veranderingen voordoen, zowel op het niveau van het hoger als van het lager onderwijs. Investeringen in basisonderwijs hebben ook een lager positief effect op het leven van de meeste mensen, dollar voor dollar, vergeleken met gelijke investeringen in infrastructuur en andere belangrijke aspecten van een economie.
De conjunctuurcyclus in sommige landen profiteert sterker door beleid te voeren dat het handelsniveau verhoogt versus zich eerst te concentreren op onderwijs en economische groei. Dit kan te wijten zijn aan een vooroordeel in het onderzoek, omdat onderwijsstatistieken op micro-maatschappelijk of gezins- en ondernemersniveau doorgaans veel positiever bijdragen aan een economie dan op macro-economische schaal. De statistieken zijn ook gericht op kwantiteit boven kwaliteit bij het meten van het opleidingsniveau door het gemiddelde aantal formele schooljaren te tellen dat door ingezetenen wordt voltooid in plaats van te kijken naar de kwaliteit van de opleiding zelf.
Veel van het onderzoek naar onderwijs en economische groei sinds de jaren 1990 is gericht op populaire theorieën over endogene groei. Deze theorieën onthullen dat het verbeteren van onderwijs in ontwikkelingslanden de snelheid verhoogt waarmee bevolkingsgroepen betere technologieën en industriële processen kunnen toepassen voor een efficiënte productie van goederen en diensten. Onderwijs en economische groei verhogen daarom duidelijk de levensstandaard van armere landen in de richting van een die parallel loopt aan technologisch geavanceerde samenlevingen. Hetzelfde model kan echter niet worden gebruikt om het idee van onderwijs en economische groei te bevorderen in landen die dergelijke technologieën al hebben toegepast en een relatief hoge levensstandaard hebben. Dit uitgangspunt wordt gebruikt om uit te leggen waarom landen als Zuid-Korea de afgelopen decennia veel snellere groeipercentages hebben gekend dan de Verenigde Staten.