Jaký je vztah mezi vzděláním a hospodářským růstem?

Vzdělávání a ekonomický růst jsou v rámci ekonomik z velké části vzájemně propojeny, protože čím vyšší nebo více rozšířená úroveň formálního vzdělávání je, tím více se zdá, že mění účinnost a inovační kapacitu populace. Pracovní síly jsou v tomto ohledu označovány jako pracovní kapitál a hodnota základního kapitálu může zvýšit jak primární, tak i vysokoškolské vzdělání. Zatímco v mnoha chudších zemích bylo obecné vzdělání obyvatelstva v minulosti považováno za drahé a zbytečné, výzkum koncem 80. a začátkem 90. let ukázal, že jde o mylnou představu. Vzdělávání obyvatelstva má zásadní dopad na hospodářský rozvoj prostřednictvím tří primárních prostředků: zvýšení produktivity, podpora inovací a rychlé přijetí nových technologií.

Měření dopadu vzdělávání na ekonomický růst však bylo obtížné provádět důsledně a důkazy pro podporu propojení mezi nimi jsou často křehké. Důvodem je skutečnost, že kulturní proměnné mohou zvýšit hodnotu formálního vzdělávání, jako je dobře řízený veřejný vzdělávací systém, jaký je zdravotní stav a výživa dětí a jak moc společnost přispívá k předávání dovedností neformálně pro mladé, známé jako terciární vzdělávání.

V rozvojových zemích, jako jsou Ghana, Uganda a Jižní Afrika, byly pozorovány určité společné trendy, které jsou považovány za univerzální. Vzdělávání celkově zvyšuje životní úroveň, ale nejvýznamnější dopad na ekonomiky je patrný pouze tam, kde dochází k velkým změnám jak na úrovni vyššího, tak na úrovni základního vzdělávání. Rovněž bylo prokázáno, že investice do základního vzdělávání mají nižší pozitivní vliv na životy většiny lidí dolaru za dolar oproti rovným investicím do infrastruktury a dalších klíčových aspektů ekonomiky.

Hospodářský cyklus v některých zemích je výhodnější díky provádění politik, které zvyšují úroveň obchodu versus zaměření se nejprve na vzdělávání a hospodářský růst. Může to být způsobeno předpojatostí ve výzkumu, protože statistika vzdělávání na mikrospolečenské nebo rodinné a podnikatelské úrovni má sklon vykazovat mnohem pozitivnější příspěvky do ekonomiky než v makroekonomickém měřítku. Statistiky se také zaměřují na kvantitu nad kvalitou při měření úrovně vzdělání počítáním průměrného počtu formálních školních roků dokončených obyvateli obyvatelstva namísto zkoumání kvality samotné školní docházky.

Velká část výzkumu v oblasti vzdělávání a ekonomického růstu se od 90. let zaměřila na populární endogenní teorie růstu. Tyto teorie odhalují, že zlepšující se vzdělávání v rozvojových zemích zvyšuje míru, v níž jsou obyvatelé schopni přijmout lepší technologie a průmyslové procesy pro účinnou výrobu zboží a služeb. Vzdělávání a hospodářský růst tedy jasně zvyšují životní úroveň chudších národů směrem k té, která je srovnatelná s technologicky vyspělými společnostmi. Stejný model však nelze použít k podpoře myšlenky vzdělávání a hospodářského růstu v zemích, které již takové technologie přijaly a mají relativně vysokou životní úroveň. Tento předpoklad se používá k vysvětlení, proč země jako Jižní Korea měly v posledních desetiletích mnohem rychlejší tempo růstu než země jako Spojené státy americké.