Wie ist das Verhältnis zwischen Bildung und Wirtschaftswachstum?
Bildung und Wirtschaftswachstum sind zum großen Teil in den Volkswirtschaften verflochten, denn je höher oder weiter verbreitet das formale Bildungsniveau ist, desto mehr scheint es die Effizienz und Innovationsfähigkeit einer Bevölkerung zu verändern. Die Fähigkeiten der Arbeitskräfte werden in dieser Hinsicht als Arbeitskapital bezeichnet, und sowohl die Grundschulbildung als auch die Hochschulbildung können den Wert dieses Kapitals steigern. Während in vielen ärmeren Ländern die allgemeine Bildung der Bevölkerung in der Vergangenheit als teuer und unnötig angesehen wurde, hat die Forschung in den späten 1980er und frühen 1990er Jahren gezeigt, dass dies ein Missverständnis ist. Die allgemeine Bildung der Bevölkerung hat einen grundlegenden Einfluss auf die wirtschaftliche Entwicklung, und zwar auf drei wesentliche Arten: Steigerung der Produktivität, Förderung von Innovationen und rasche Einführung neuer Technologien.
Es war jedoch schwierig, die Auswirkungen der Bildung auf das Wirtschaftswachstum auf konsistente Weise zu messen, und Beweise für die Förderung einer Verbindung zwischen beiden sind häufig fragil. Dies ist auf die Tatsache zurückzuführen, dass kulturelle Variablen den Wert der formalen Bildung beeinträchtigen können, z. B. wie gut ein öffentliches Bildungssystem verwaltet wird, wie der Gesundheitszustand und der Ernährungszustand der Kinder sind und inwieweit die Gesellschaft zur Weitergabe von Kompetenzen beiträgt informell für die junge, als tertiäre Bildung bekannt.
In Entwicklungsländern wie Ghana, Uganda und Südafrika wurden bestimmte gemeinsame Trends beobachtet, die als universell gelten. Bildung erhöht den Lebensstandard insgesamt, aber die größten Auswirkungen auf die Volkswirtschaften sind nur dann zu spüren, wenn große Veränderungen sowohl im Hochschul- als auch im Grundschulbereich eintreten. Investitionen in die Grundbildung wirken sich nachweislich weniger positiv auf das Leben der meisten Menschen aus als gleiche Investitionen in die Infrastruktur und andere Schlüsselaspekte einer Volkswirtschaft.
Der Konjunkturzyklus in einigen Ländern profitiert stärker von der Umsetzung von Maßnahmen, die das Handelsniveau erhöhen, anstatt sich zunächst auf Bildung und Wirtschaftswachstum zu konzentrieren. Dies kann auf eine Verzerrung in der Forschung zurückzuführen sein, da Bildungsstatistiken auf mikrogesellschaftlicher oder familiärer und unternehmerischer Ebene tendenziell viel positivere Beiträge zu einer Wirtschaft liefern als auf makroökonomischer Ebene. Die Statistiken konzentrieren sich auch auf Quantität und Qualität bei der Messung des Bildungsniveaus, indem die durchschnittliche Anzahl der von der ansässigen Bevölkerung absolvierten Schuljahre gezählt wird, anstatt die Qualität der Schule selbst zu untersuchen.
Ein Großteil der Forschungen zu Bildung und Wirtschaftswachstum seit den 1990er Jahren konzentrierte sich auf populäre endogene Wachstumstheorien. Diese Theorien zeigen, dass die Verbesserung der Bildung in Entwicklungsländern die Geschwindigkeit erhöht, mit der die Bevölkerung bessere Technologien und industrielle Prozesse für eine effiziente Produktion von Waren und Dienstleistungen anwenden kann. Bildung und Wirtschaftswachstum erhöhen daher eindeutig den Lebensstandard ärmerer Nationen in Richtung einer Gesellschaft, die technologisch fortgeschrittenen Gesellschaften entspricht. Das gleiche Modell kann jedoch nicht verwendet werden, um die Idee von Bildung und Wirtschaftswachstum in Ländern zu fördern, die solche Technologien bereits eingeführt haben und einen relativ hohen Lebensstandard haben. Diese Prämisse wird verwendet, um zu erklären, warum Länder wie Südkorea in den letzten Jahrzehnten viel schnellere Wachstumsraten hatten als solche wie die Vereinigten Staaten.