Hoe interpreteer ik mijn ACT-testscore?
Het correct interpreteren van een ACT-testscore kan een student een algemeen idee geven van hoe aantrekkelijk hij of zij kan zijn voor hogescholen. Hoewel buitenschoolse activiteiten en maatschappelijke betrokkenheid voor een universiteit erop kunnen duiden dat de aanvrager een sociaal, goed afgerond individu is, zijn examenscores ook erg belangrijk. Hoewel examenscores slechts één momentopname bieden van de competentie van een student, gebruiken hogescholen deze vaak om de toekomstige GPA en de algemene academische prestaties van de student te evalueren en te voorspellen als hij of zij wordt toegelaten. Een ACT-testscore kan worden geëvalueerd door te kijken naar de afzonderlijke sectiescores, de totale samengestelde score en de vergelijking tussen de score van één individu en de rest van de mensen die de test in de afgelopen jaren hebben afgelegd.
De samengestelde ACT-testscore bestaat uit het gemiddelde van alle sectiescores en varieert van een lage score van 1 tot een hoge score van 36. Het samengestelde nummer is moeilijk te interpreteren zonder enige referentie voor vergelijking, dus het wordt vaak vermeld naast een percentielscore. Het percentiel vertelt de student hoe hij of zij scoorde ten opzichte van andere personen.
Voor 2008-2011 staat bijvoorbeeld een samengestelde score van 25 in het 80e percentiel, wat betekent dat een persoon die een samengestelde ACT-testscore van 25 heeft ontvangen, op hetzelfde niveau of beter dan 80% maar lager dan 20% van de andere mensen die de test hebben afgelegd. ACT biedt aanvullende gegevens die om de paar jaar worden bijgewerkt, waaronder de gemiddelde ACT-testscore, de frequentie waarmee elke score wordt behaald en het bereik van ACT-scores dat hogescholen doorgaans toegeven. Deze informatie helpt een student om te bepalen of hij of zij een ongewoon hoge of lage score heeft behaald en of die score voldoende is om naar de universiteit te gaan.
De individuele sectiescores, ook op een schaal van 1 tot 36, geven een beter inzicht in welke gebieden, zoals wetenschap, wiskunde of taal, de student excelleert in of worstelt met. Een hoge score in taal, maar een lage score in wiskunde kan bijvoorbeeld gelijk zijn aan een gemiddelde score. Dit geeft geen nauwkeurig beeld van de bovengemiddelde prestaties van de student in taal, wat belangrijk kan zijn als hij of zij probeert geaccepteerd te worden in een taalgerichte major. Als diezelfde student in plaats daarvan zou proberen een major in een wiskunde-gerelateerd veld na te streven, zou de lage wiskundescore de student aangeven dat hij of zij op dat gebied misschien moeite heeft en kan profiteren van extra voorbereidende lessen.