Wat doet een verzoener?
Een bemiddelaar is een vredestichter. Ze wordt ingeschakeld om spanning te verlichten en partijen te helpen hun geschil vreedzaam tot wederzijdse voldoening te regelen. Als een neutrale derde partij beoordeelt ze eerlijk de voorliggende problemen, luistert naar mogelijke oplossingen en onderhandelt uiteindelijk over een schikking die beide deelnemers bevalt. Deze onderhandelingen vinden meestal plaats in een juridische setting, maar kunnen worden gevoerd op elke plaats die privacy biedt voor elke partij terwijl de bemiddelaar de interviews afneemt.
Er is een verschil tussen bemiddelaars, arbiters en bemiddelaars. Hoewel ze alle drie tactvolle en rustige oplossingen zoeken voor vaak vluchtige meningsverschillen, zijn er verschillen in hun rol. In gerechtelijke procedures kan een arbiter bewijsmateriaal en getuigen verkrijgen en input leveren voor beslissingen en vonnissen; een bemiddelaar kan dat niet. Bij bemiddeling zijn beide partijen aanwezig tijdens de onderhandelingen, aangezien de wederzijdse voordelen worden besproken en gewogen. Verzoening omvat normaal gesproken het zoeken naar individuele concessies en elke partij wordt privé geraadpleegd.
Wanneer de bemiddelaar met elke partij afzonderlijk overlegt, is haar eerste prioriteit het creëren van een gevoel van vrede en rust. Een rustige sfeer bevordert de communicatie met een helder hoofd. Ze kan niet succesvol zijn als ze er niet in slaagt de spanning tussen de twee partijen weg te nemen voordat ze met de onderhandelingen begint.
Zodra de kalmte is gevestigd, verzoekt de bemiddelaar elke partij een lijst te maken van de resultaten die zij van de onderhandelingen verwachten. Aangezien de partijen afzonderlijk worden geadviseerd, kan elk van hen openhartig reageren. Zodra de lijst compleet is, vraagt de bemiddelaar om elke lijst te organiseren van de meest tot minst gewenste resultaten.
Vervolgens vraagt ze elke partij om te beginnen met het elimineren van de doelstellingen die het minst belangrijk voor hen zijn, beginnend onderaan de lijst. Ze gaat heen en weer om de lijsten gelijk te houden, zonder dat een van beide partijen de gewenste uitkomst van de ander kent. Zelden komen de lijsten overeen, en als sommige doelstellingen hetzelfde zijn, krijgen ze meestal niet dezelfde prioriteit.
Naarmate oplossingen duidelijker worden, voelt elke persoon die betrokken is bij de onderhandelingen een gevoel van voldoening bij het eerlijk overwegen van hun doelstellingen. De bemiddelaar behaalt normaal gesproken succes omdat elke deelnemer zich gewaardeerd en gehoord voelt. Dit gevoel van vertrouwen maakt het bereiken van wederzijds gewenste doelen gemakkelijker, omdat elke partij vatbaarder wordt voor het accepteren van de keuzes van de ander.
Een succesvolle bemiddelaar moet een meesteronderhandelaar zijn, maar er is ook veel creativiteit nodig voor de functie. Ze moet veel lezen tussen de regels door als ze elke klant hun doelstellingen en zorgen hoort horen. Individuen door het onderhandelingsproces leiden met logica en rust vereist geduld. Ze moet ook een zeer ontwikkeld begrip hebben van de menselijke natuur en de noodzaak om iemands verzoeken te laten herkennen en behandelen.