Hva gjør en forsoner?
En forsoner er en fredsmaker. Hun blir kalt inn for å lindre spenninger og hjelpe parter på fredelig vis å avgjøre tvisten til gjensidig tilfredshet. Som en nøytral tredjepart vurderer hun forholdene som er aktuelle, lytter til mulige løsninger og forhandler til slutt et forlik som gleder begge deltakerne. Disse forhandlingene foregår vanligvis i lovlige omgivelser, men kan gjennomføres hvor som helst sted som gir personvern for hver part når forliksmannen gjennomfører intervjuene.
Det er forskjell på forliksmenn, voldgiftsmenn og meklere. Mens alle tre søker taktfulle og rolige løsninger på ofte flyktige uenigheter, er det forskjeller i rollene deres. I rettslige forhandlinger kan en voldgiftsmann skaffe bevis og vitner og gi innspill til avgjørelser og priser; en forsoner kan ikke. Under mekling er begge parter til stede under forhandlingene da gjensidige fordeler diskuteres og veies. Forsoning innebærer normalt å søke individuelle innrømmelser, og hver part blir konsultert privat.
Når forliksmannen ber med hvert parti hver for seg, er hennes første prioritet å skape en følelse av fred og ro. En rolig atmosfære bidrar til å kommunisere med et klart hode. Hun kan ikke lykkes hvis hun ikke klarer å eliminere spenningen mellom de to partiene før hun fortsetter med forhandlinger.
Når roen er etablert, ber forliksmannen hver part lage en liste over hvilke resultater de forventer av forhandlingene. Siden partene blir bedt om hver for seg, kan hver enkelt være ærlig i svarene sine. Når listen er fullført, ber forligsmannen om at hver liste blir organisert fra de fleste til minst ønskelige resultater.
Hun ber deretter hvert parti om å begynne å eliminere hvilke mål som er minst viktige for dem, med start nederst på listen. Hun går frem og tilbake for å holde listene jevn, alt uten at noen av partene vet det ønskede utfallet av den andre. Sjelden samsvarer listene, og hvis noen mål er de samme, blir de ikke ofte gitt samme prioritet.
Etter hvert som løsningene blir tydeligere, føler hver person som er involvert i forhandlingene en følelse av gjennomføring ved å ha sine målsettinger tatt i betraktning. Forlikeren oppnår normalt suksess da hver deltaker føler seg verdsatt og hørt. Denne følelsen av tillit gjør det lettere å nå gjensidig ønskelige mål, ettersom hver part blir mer mottagelig for å akseptere den andres valg.
En vellykket forsoner må være en mesterforhandler, men det kreves også mye kreativitet for stillingen. Hun må lese mye mellom linjene når hun hører hver enkelt klient oppgi sine mål og bekymringer. Å lede individer gjennom forhandlingsprosessen med logikk og ro krever tålmodighet. Hun må også ha en høyt utviklet forståelse av menneskets natur og behovet for å få anmodninger anerkjent og adressert.