Hvad gør en forligsmand?
En mægler er en fredsmager. Hun kaldes ind for at afhjælpe spændinger og hjælpe parter med fredelig bilæggelse af deres tvist til gensidig tilfredshed. Som en neutral tredjepart vurderer hun retfærdigt de aktuelle spørgsmål, lytter til mulige løsninger og forhandler i sidste ende om en løsning, der glæder begge deltagere. Disse forhandlinger finder normalt sted i en juridisk ramme, men kan gennemføres et hvilket som helst sted, der giver privatliv for hver part, når mægleren gennemfører samtalerne.
Der er forskel mellem forligsmænd, voldgiftsmænd og mæglere. Mens alle tre søger taktfulde og rolige løsninger på ofte flygtige uoverensstemmelser, er der forskelle i deres roller. I en retssag kan en voldgiftsmand fremlægge bevis og vidner og give input til afgørelser og priser; en mægler kan ikke. Under mægling er begge parter til stede under forhandlingerne, da gensidige fordele diskuteres og vejes. Forlig involverer normalt søger individuelle indrømmelser, og hver part konsulteres privat.
Når forligsmanden forbinder hvert parti individuelt, er hendes første prioritet at skabe en følelse af fred og ro. En rolig atmosfære er befordrende for at kommunikere med et klart hoved. Hun kan ikke få succes, hvis hun ikke fjerner spændingen mellem de to parter, inden hun fortsætter med forhandlingerne.
Når ro er etableret, anmoder forligsmanden hver part om en liste over, hvilke resultater de forventer af forhandlingen. Da parterne rådføres særskilt, kan de være ærlige i deres svar. Når listen er fuldført, anmoder forligsmanden om, at hver liste organiseres ud fra de mest til mindst ønskelige resultater.
Hun beder derefter hver part om at begynde at fjerne de mål, der er mindst vigtige for dem, begyndende nederst på listen. Hun går frem og tilbage for at holde listerne jævne, uden at nogen af parterne kender det ønskede resultat af den anden. Sjældent stemmer listerne overens, og hvis nogle mål er de samme, får de ikke ofte samme prioritet.
Efterhånden som løsningen bliver mere klar, føler hver person, der er involveret i forhandlingen, en følelse af gennemførelse ved at have deres mål taget en rimelig overvejelse. Mægleren opnår normalt succes, da hver deltager føler sig værdsat og hørt. Denne følelse af tillid gør det lettere at nå gensidigt ønskelige mål, da hver part bliver mere tilgængelige for at acceptere den andres valg.
En succesrig mægler skal være en mesterforhandler, men der kræves også en masse kreativitet for stillingen. Hun skal læse meget mellem linjerne, da hun hører hver enkelt klient anføre deres mål og bekymringer. At lede individer gennem forhandlingsprocessen med logik og ro kræver tålmodighed. Hun skal også have en meget udviklet forståelse af den menneskelige natur og behovet for at få anmodninger anerkendt og adresseret.