Wat doet een specialist voor werknemersrelaties?
Een specialist voor werknemersrelaties is meestal de persoon binnen een bedrijf of overheidsinstelling die verschillende aspecten van de prestaties en het welzijn van werknemers bewaakt. Deze professional onderzoekt en coördineert ook vaak disciplinaire acties, claims van discriminatie of intimidatie en soms arbeidsconflicten. In kleine organisaties kan de specialist voor werknemersrelaties deze en een aantal andere functies uitvoeren, maar in een groot bedrijf of overheidsinstantie worden deze taken vaak uitgevoerd door een hele afdeling. De specialist voor werknemersrelaties maakt meestal deel uit van de personeelsafdeling, maar in sommige organisaties is deze functie te vinden binnen de juridische afdeling.
Een van de meest elementaire taken van werknemersrelatiespecialisten is die van de contactpersoon. De persoon in deze functie behandelt meestal klachten of zorgen van werknemers, evenals verzoeken om informatie, begeleiding en advies. Na het beleid van de organisatie en alle toepasselijke wetten te hebben bekeken, zal de specialist vervolgens de juiste handelwijze bepalen. Deze specialist vergemakkelijkt de communicatie tussen werknemers, management, uitkeringscoördinatoren, vakbonden, bemiddelaars en advocaten. Als contactpersoon kan de specialist voor werknemersrelaties ook worden geraadpleegd voor verduidelijking van het bedrijfsbeleid, veiligheids- en gezondheidsprogramma's en disciplinaire maatregelen.
In sommige organisaties kan de specialist voor werknemersrelaties dienen als een intakegesprek voor werknemers die te maken hebben met drugs- en alcoholverslavingen, gezondheidsproblemen of andere persoonlijke problemen die het werkleven kunnen verstoren. Als het bedrijf een werknemersbijstandsplan aanbiedt, zorgt de medewerker relatiebeheer voor de intake en verwijst hij de medewerkers door voor verdere begeleiding en behandeling, indien nodig. Specialisten hierin kunnen werknemers helpen bij het vinden van externe middelen voor juridische of huwelijksproblemen. Ze kunnen ook betrokken zijn bij het beheer van de gezondheids- en welzijnsprogramma's van het bedrijf en programma's voor stoppen met roken. Door werknemers te helpen bij persoonlijke problemen, merken veel organisaties dat ze gezonder en productiever zijn.
Medewerkersrelaties zijn vaak betrokken bij disciplinaire acties en onvrijwillige beëindiging van het dienstverband. De specialist zal normaal het bedrijfsbeleid herzien en het management adviseren over wat geschikt is als een volgende handelwijze. In gevallen van onvrijwillige beëindiging kan de specialist voor werknemersrelaties de administratie van het definitieve papierwerk afhandelen en een exitgesprek voeren. Sommige organisaties bieden omscholing of hulp bij plaatsing wanneer werknemers hun baan hebben verloren als gevolg van outsourcing of automatisering.
De afdeling personeelsrelaties behandelt vaak klachten over discriminatie op basis van ras, religie, geslacht, leeftijd en handicap. In de Verenigde Staten verbieden bijvoorbeeld de Equal Employment Opportunity (EEO) en de Americans with Disabilities Act (ADA) discriminatie in bepaalde gevallen, en de EEO-compliance officer van het bedrijf wordt doorgaans geclassificeerd als een specialist of manager voor werknemersrelaties. Deze functie kan ook verantwoordelijk zijn voor het trainen en adviseren van werknemers over hoe discriminatie of de schijn van discriminatie kan worden voorkomen. Als de organisatie een beleid heeft tegen seksuele intimidatie op de werkplek, zal deze specialist ook dit soort claims onderzoeken en indien nodig passende disciplinaire maatregelen aanbevelen. Hij of zij kan ook als preventieve maatregel verantwoordelijk zijn voor het geven van bewustmakingscampagnes over intimidatie van het bedrijf.
Specialisten die zich voornamelijk bezighouden met geschillen tussen werknemers en management worden soms specialisten in arbeidsrelaties genoemd. Deze specialist kan als een eerste-stapbemiddelaar dienen en proberen kleine problemen op te lossen voordat ze grote worden. Als de werknemers lid zijn van een vakbond, kan de specialist in arbeidsrelaties helpen bij het onderhandelen over arbeidscontracten en collectieve arbeidsovereenkomsten. De vakbond kan ook een specialist in arbeidsrelaties inzetten om namens de werknemers te onderhandelen.
De meeste instapposities vereisen enige hogeschoolopleiding, meestal een bachelordiploma; specialisten op hoger niveau zijn meestal afgestudeerd. Aanvragers hebben vaak een graad in human resources of arbeidsrelaties, maar soms kan een algemene zakelijke graad volstaan. Op persoonlijk niveau moeten werknemersrelatiespecialisten uitzonderlijke communicatie- en interpersoonlijke vaardigheden hebben. Ze moeten geduldig, aangenaam en begripvol zijn, met het vermogen om kalm en diffuus gespannen of boze situaties te blijven. Dit type medewerker verwerkt dagelijks gevoelige en zeer persoonlijke informatie, dus hij of zij moet in staat zijn om de vertrouwelijkheid op een volwassen en niet-oordelende manier te handhaven.