Wat is een luchtvaartmaatschappij?
Een steward van een luchtvaartmaatschappij is een man die verantwoordelijk is voor het verlenen van assistentie en service aan passagiers van commerciële luchtvaartmaatschappijen. Het vrouwelijke equivalent van deze positie wordt een stewardess genoemd. De veiligheid en beveiliging van klanten worden doorgaans als zijn belangrijkste verantwoordelijkheden beschouwd. Hij kan werken voor een kleine of grote luchtvaartmaatschappij en nationaal of internationaal vliegen. Sinds de jaren zeventig worden de seksueel georiënteerde termen steward of stewardess niet vaak gebruikt, omdat ze werden vervangen door de industrie en de algemene bevolking door de aseksuele term stewardess.
Een uur of twee voordat een vlucht vertrekt, krijgen een steward van een luchtvaartmaatschappij en zijn collega's normaal gesproken een overzicht van de reis door de piloot of gezagvoerder van het vliegtuig. Deze samenvatting bevat meestal informatie over passagiers met speciale behoeften, de verwachte weerspatronen en vluchtlengte. Bemanningsverantwoordelijkheden en noodprocedures worden gewoonlijk ook gecontroleerd vóór het opstijgen.
Terwijl de passagiers aan boord van het vliegtuig gaan, staat de steward van de luchtvaartmaatschappij normaal bij de ingangsdeur en begroet elke reiziger. Van hem wordt meestal verwacht dat hij klanten met fysieke uitdagingen of die met kleine kinderen helpt. Helpen met bagage en pakketten is meestal een onderdeel van zijn werk.
Zodra alle passagiers op de juiste manier op hun stoel zitten en hun veiligheidsgordel omdoen, beoordelen de steward van de luchtvaartmaatschappij en zijn medewerkers gewoonlijk het gebruik van noodapparatuur bij de reizigers. Gedurende deze tijd kondigt de bemanning tijdens de vlucht normaal gesproken de voorzieningen aan die tijdens de vlucht worden aangeboden. Deze omvatten meestal eten en drinken en audio- en video-entertainmentopties. Passagiers worden normaal gesproken herinnerd aan de beperkingen van de luchtvaartmaatschappij op het gebruik van elektronische apparaten gedurende deze periode.
Als het vaartuig eenmaal in de lucht is, wordt er normaal gesproken van een steward verwacht dat hij de passagiers in de gaten houdt en snel reageert op hun behoefte aan verfrissingen of comfortartikelen, zoals dekens of kussens. Als een passagier ziek wordt, moet hij regelmatig remedies aanbieden. In geval van een groot medisch noodgeval, kan hij om medische hulp aan boord vragen. Hij kan de kapitein ook op de hoogte brengen van de noodsituatie.
Wanneer het vliegtuig zijn bestemming bereikt, helpt de steward van de luchtvaartmaatschappij de passagiers meestal bij het ophalen van bagage. Hij zorgt er meestal ook voor dat ze al hun persoonlijke bezittingen meenemen. Terwijl de reizigers het vliegtuig verlaten, bedankt hij elk van hen regelmatig voor hun steun en warme wensen voor hun dag of avond.
De minimale opleidingsvereiste voor deze functie is een middelbare schooldiploma, hoewel een bachelordiploma vaak de voorkeur heeft. De meeste luchtvaartmaatschappijen vereisen dat nieuw aangenomen werknemers ook een trainingsprogramma volgen. Certificering door een regelgevende commissie van luchtvaartmaatschappijen is vaak vereist. Achtergrond in klantenservice of public relations wordt normaal gezien als een troef voor een aspirant-steward.