Wat is de zone van proximale ontwikkeling?
De zone van proximale ontwikkeling is een belangrijk onderdeel van een onderwijstheorie die het proces van het leren van kinderen benadrukt door de begeleiding van een leraar of een andere capabele volwassene. Deze theorie verdeelt alle kennis in drie eenvoudige gebieden: de informatie die een student weet en dingen die hij of zij al alleen kan doen, taken en informatie die ver buiten het bereik liggen van wat de student kan doen, en die dingen die een student zou kunnen doen of leer met de hulp van een leraar. De zone van proximale ontwikkeling is dit derde gebied, dat bestaat uit de informatie en taken die een student kan bereiken met behulp van een leraar of een deskundige volwassene.
Als educatief concept werd de zone van proximale ontwikkeling bedacht en aanvankelijk verdedigd door een Russische psycholoog genaamd Lev Vygotsky. Hij ontwikkelde dit concept in een poging om de focus op gestandaardiseerd, doelgericht testen te verminderen ten gunste van testen die gericht zijn op probleemoplossing met problemen die de student alleen kan oplossen en sommige waarvoor hulp van een leraar nodig is. De zone van proximale ontwikkeling kan effectief worden gebruikt in een aantal verschillende leerstijlen en pedagogieën. Het is meestal afhankelijk van een leraar als een facilitator van leren, die werkt met een student om inzicht in steeds complexere taken te ontwikkelen.
Een eenvoudig voorbeeld van de zone van proximale ontwikkeling in relatie tot hoe kinderen leren zou het soort wiskundeprobleem zijn dat een kind op een bepaald niveau zou kunnen oplossen. Als een student elementaire wiskundige functies, zoals optellen en vermenigvuldigen, begrijpt, moet hij of zij een eenvoudig probleem kunnen oplossen met behulp van deze functies zonder hulp van een leraar. Binnen de zone van proximale ontwikkeling kunnen problemen zijn die betrekking hebben op deze functies in meerdere stappen of een eenvoudig probleem dat getallen vervangt door variabelen. Voorbij deze zone zouden echter complexe problemen zijn die trigonometrie en verschillende wiskundige concepten gebruiken die de student nog niet is begonnen te leren.
De zone van proximale ontwikkeling kan door leraren worden gebruikt om beter te begrijpen hoe ze studenten kunnen uitdagen en om te weten welke soorten hulp ze kunnen bieden. Zodra een student voldoende problemen met behulp van een leraar oplost, zouden dergelijke problemen moeten worden verplaatst naar het rijk van taken die de student zonder hulp kan uitvoeren. Op dit punt beweegt de zone van proximale ontwikkeling naar buiten en worden sommige taken of informatie die voorheen onbereikbaar was, met behulp van een leraar binnen het bereik van de student. Dit proces van het opbouwen van leren voor een student door het wegnemen van ondersteuning voor problemen wanneer deze gemakkelijker worden, en het bieden van nieuwe ondersteuning voor moeilijkere problemen, wordt meestal 'steiger' genoemd.