Qu'est-ce que la zone de développement proximal?
La zone de développement proximal est un élément clé d’une théorie de l’éducation qui met l’accent sur le processus d’apprentissage de la petite enfance sous la direction d’un enseignant ou d’un autre adulte capable. Cette théorie décompose toutes les connaissances en trois domaines simples: les informations qu’un étudiant connaît et les choses qu’il peut déjà faire seul, des tâches et des informations qui vont bien au-delà de ce que l’élève peut faire et ce que l’élève pourrait faire. ou apprendre avec l'aide d'un enseignant. La zone de développement proximal est ce troisième domaine, constitué des informations et tâches qu'un élève peut réaliser avec l'aide d'un enseignant ou d'un adulte averti.
En tant que concept éducatif, la zone de développement proximal a été conçue et défendue initialement par un psychologue russe appelé Lev Vygotsky. Il a développé ce concept dans le but de réduire l’attention portée aux tests normalisés et axés sur les objectifs au profit de tests axés sur la résolution de problèmes comportant des problèmes que l’élève peut résoudre seuls et dont certains nécessitent l’aide d’un enseignant. La zone de développement proximal peut être utilisée efficacement dans un certain nombre de styles et de pédagogies d'enseignement différents. Il s’appuie généralement sur un enseignant facilitant l’apprentissage, qui travaille avec un élève pour développer la compréhension de tâches de plus en plus complexes.
Un exemple simple de la zone de développement proximal par rapport à la façon dont les enfants apprennent serait le type de problème de mathématiques qu'un enfant pourrait résoudre à un certain niveau. Si un élève comprend des fonctions mathématiques de base, telles que l'addition et la multiplication, il devrait alors être capable de résoudre un problème simple en utilisant ces fonctions sans l'aide d'un enseignant. Dans la zone de développement proximal, il peut y avoir des problèmes impliquant ces fonctions en plusieurs étapes ou un problème simple qui remplace les nombres par des variables. Au-delà de cette zone, cependant, se poseraient des problèmes complexes faisant appel à la trigonométrie et à différents concepts mathématiques que l’élève n’a pas commencé à apprendre.
Les enseignants peuvent utiliser la zone de développement proximal pour mieux comprendre comment défier les élèves et savoir quel type d’aide apporter. Une fois qu'un élève a résolu suffisamment de problèmes avec l'aide d'un enseignant, ce type de problèmes devrait s'inscrire dans le champ des tâches que l'élève peut accomplir sans aide. À ce stade, la zone de développement proximal se déplace vers l'extérieur et certaines des tâches ou informations auparavant inaccessibles deviennent à la portée de l'élève avec l'aide d'un enseignant. Ce processus de construction de l'apprentissage pour un étudiant en supprimant toute aide pour les problèmes à mesure qu'ils deviennent plus faciles et en fournissant un nouvel appui pour des problèmes plus difficiles est couramment appelé «échafaudage».