Moet ik een depositobeschermingsschema gebruiken?
In het Verenigd Koninkrijk (VK) is een depositobeschermingsstelsel wettelijk verplicht voor de meeste huurwoningen die na 6 april 2007 zijn gestart. Een depositobeschermingsschema is een middel waarmee een verhuurder en huurder kunnen worden verzekerd dat eventuele geschillen over de terugbetaling van de aanbetaling zullen worden billijk geregeld. De verhuurder geeft de aanbetaling over aan een derde of maakt gebruik van een verzekeraar, die de aanbetaling aan de huurder terugbetaalt bij beëindiging van de bezetting van de huurder.
Een depositobeschermingsschema kan een van de bovengenoemde vormen aannemen. In het eerste geval wordt de aanbetaling gegeven aan een derde die het geld in escrow houdt tot de beëindiging van de huur. De tweede optie is dat de verhuurder een verzekeringspremie betaalt voor de bescherming van de huurder. In het eerste geval investeert de depositobeschermingsdienst de fondsen en behoudt een deel van de opbrengst als compensatie voor zijn inspanningen.
De wet is van toepassing op wat bekend staat als een verzekerde korte termijn huurovereenkomst. Dit is de standaardvorm van een huurovereenkomst in het VK en is vergelijkbaar met een huurovereenkomst voor woningen in de VS. Er zijn depositobeschermingsregelingen ingesteld om ervoor te zorgen dat verhuurders en leasemaatschappijen huurders eerlijk behandelen en om een arbitragemiddel te bieden als er een geschil ontstaat over de vraag of een huurder de borg wel of niet kan terugkrijgen. Geaccepteerde redenen voor het inhouden van een aanbetaling zijn achterstallige huur, verzuim om kennisgeving te doen, verzuim om sleutels te ontruimen of terug te geven bij ontruiming en schade die redelijkerwijs te wijten is aan slijtage aan de huureenheid.
Er zijn enkele uitzonderingen op de wet, waaronder de aanwezigheid van een ingezeten verhuurder, het onroerend goed wordt gebruikt als een vakantie- of tweede huis, een jaarlijkse huurprijs van meer dan £ 100.000 Britse ponden (GBP) of een huurder die een bedrijfs- of zakelijke entiteit is . Voor huurcontracten die vóór april 2007 beginnen, is de leaseagent of verhuurder niet verplicht om een depositobeschermingsschema te gebruiken, maar wordt dit wel aangemoedigd bij verlenging van de huurovereenkomst. De verhuurder heeft 14 dagen na ontvangst van de aanbetaling om een aanbetalingsservice te kiezen en de huurder op de hoogte te stellen.
Uit een onderzoek dat in 2008 door een vooraanstaande depositobeschermingsdienst is uitgevoerd, bleek dat 62 procent van de verhuurders openlijk heeft toegegeven geen depositobeschermingsregeling te gebruiken, ondanks de wettelijke verplichting. Volgens de wet worden verhuurders geconfronteerd met het verlies van hun uitzettingsrechten en een boete die gelijk is aan driemaal het aanbetalingsbedrag. Huurders moeten zich ervan bewust zijn dat hun deposito's gevaar lopen als ze niet worden beschermd door een dienst op basis van bewaring of verzekering.