Wat zijn Surface-rechten?
In de meeste rechtsgebieden over de hele wereld zijn eigendomsrechten onderverdeeld in luchtrechten, oppervlakterechten en ondergrondse rechten. Zoals de naam al aangeeft, zijn oppervlakterechten rechten om het oppervlak van het land te gebruiken, te verbeteren en te verkopen. Ondergrondse rechten daarentegen zijn rechten die kunnen worden gereserveerd wanneer iemand een eigendom verkoopt en van toepassing zijn op het recht om mineralen die onder het oppervlak van het land worden gevonden te delven of op te graven. Luchtrechten zijn in de meeste rechtsgebieden van toepassing op de lucht boven een eigendom en kunnen ook worden gescheiden van de oppervlakterechten en worden verkocht.
De eigenaar van oppervlakterechten is vrij om alles te verbeteren of te bouwen dat de lokale zoneringswetten op het land toestaan. Rechten op het oppervlak omvatten meestal ook het recht om gewassen, gras, bloemen of bomen te planten. De rechten op water die onder, of grenzend aan, onroerend goed worden gevonden, zijn afhankelijk van de jurisdictie, het type waterlichaam en of het land al dan niet wordt gevonden in een gebied waar water bang is. Vaak bezit de overheid eigenlijk de rechten op water die onder de oppervlakte worden gevonden.
De meeste mensen denken niet veel na over de verschillende landrechten die horen bij een stuk eigendom. Het loont echter om de akte zorgvuldig te lezen voordat u een onroerend goed koopt, omdat er een tijd was dat een onroerend goed werd verkocht terwijl het reserveren van de rechten onder de oppervlakte niet ongewoon was. Dit was vooral gebruikelijk in het Oude Westen in de Verenigde Staten tijdens de Gold Rush, of in gebieden waar olie historisch is ontdekt. Wanneer rechten op het oppervlak worden verkocht of overgedragen met een voorbehoud van ondergrondse rechten, heeft de eigenaar van de ondergrondse minerale rechten het recht om dat recht uit te oefenen wanneer hij of zij ervoor kiest dit te doen en mag hij welk deel van de oppervlakte dan ook gebruiken is redelijkerwijs nodig om de mineralen te extraheren.
Luchtrechten zijn zelden belangrijk of relevant voor woningen; ze zijn echter vaak belangrijk in grote, dichtbevolkte stedelijke gebieden waar bestemmingscodes de hoogte van gebouwen strak beperken. Technisch gezien bezit een onroerendgoedeigenaar doorgaans het recht op lucht boven een onroerend goed voor oneindig zolang constructies die op het onroerend goed zijn gebouwd het luchtverkeer niet hinderen. In werkelijkheid hebben de meeste rechtsgebieden hoogtebeperkingen op gebouwde constructies. Een eigenaar kan soms zijn of haar luchtrechten verkopen die niet worden gebruikt. Bijvoorbeeld, in een grote stad waar gebouwen beperkt zijn tot 20 verdiepingen, kan een eigenaar van een eigendom die geen 15 van zijn toegewezen verhalen gebruikt deze luchtrechten, of verhalen, aan een andere eigenaar verkopen.