Wat is een grondbelasting?

Een grondbelasting is een soort ad valorem onroerendgoedbelasting. Alleen het land zelf wordt belast; alle gebouwen of verbeteringen op het terrein zijn uitgesloten van de berekening van de belasting. Dit in tegenstelling tot veel andere vormen van onroerendgoedbelasting.

Adam Smith, de Britse econoom uit de 18e eeuw, pleitte voor een grondbelasting in zijn werk, The Wealth of Nations . In de Verenigde Staten was Henry George, een hervormer uit de 19e eeuw, de bekendste activist voor een grondbelasting. George geloofde dat belasting op grondwaarde de behoefte aan andere belastingen zou elimineren.

Voorstanders van een grondbelasting hebben verschillende argumenten naar voren gebracht. Een argument is dat het verbeteringen in de structuren op het land aanmoedigt. Gewoonlijk zouden dergelijke verbeteringen worden belast, hetgeen de eigenaar van het land ontmoedigt om verbeteringen van hoge kwaliteit aan te brengen. Een ander argument is dat een grondbelasting de speculatie in grond vermindert en voorkomt dat beleggers grote hoeveelheden grond van de markt halen. Deze speculatie wordt door sommige experts geloofd om de prijs van land te verhogen en wildgroei in de voorsteden aan te moedigen.

Een derde argument voor een grondbelasting is het effect op de onroerendgoedprijzen en woningen. Voorstanders beweren dat alternatieve vormen van onroerendgoedbelasting het moeilijker maken om betaalbare woningen te bouwen. Ze geloven ook dat een grondbelasting de vorming van bubbels in onroerend goed zou belemmeren, wat verschillende positieve effecten zou hebben. Een effect zou zijn het behoud van landbouwgrond door het aantrekkelijker te maken om in steden te bouwen - op dit moment is veel productieve landbouwgrond verloren gegaan aan de bouw van huizen in de voorsteden. Een ander positief effect zou zijn om kapitaal weg te leiden van onroerend goed naar meer productieve sectoren van de economie.

Tegenstanders van grondbelasting zijn van mening dat voldoende belastinginkomsten niet kunnen worden verhoogd door alleen grond te belasten zonder de grondbelasting tot onaanvaardbaar hoge tarieven te verhogen. Zij betogen dat ook andere vormen van belastingheffing moeten worden gebruikt, waardoor de voordelen van de grondbelasting worden verwaterd. Als een grondbelasting onjuist wordt ingesteld, kan dit ertoe leiden dat onroerendgoedwaarden dalen, wat de economie kan schaden.

Een aantal steden en landen hebben een vorm van grondbelasting ingesteld. Harrisburg, Pennsylvania in de VS heeft het centrumgebied nieuw leven ingeblazen door middel van een aangepaste grondbelasting. De Australische stad Sydney maakt ook gebruik van grondbelasting.