Che cos'è un'imposta sul valore fondiario?
Una tassa sul valore fondiario è un tipo di imposta immobiliare ad valorem. Solo la terra stessa è tassata; eventuali edifici o miglioramenti del terreno sono esclusi dal calcolo dell'imposta. Ciò è in contrasto con molte altre forme di imposta sulla proprietà.
Adam Smith, l'economista britannico del XVIII secolo, sostenne un'imposta sul valore fondiario nella sua opera, La ricchezza delle nazioni . Negli Stati Uniti, l'attivista più noto per un'imposta sul valore fondiario era Henry George, un riformatore del XIX secolo. George credeva che la tassazione del valore fondiario avrebbe eliminato la necessità di altre tasse.
I sostenitori di un'imposta sul valore fondiario hanno avanzato diversi argomenti a suo favore. Un argomento è che incoraggia il miglioramento delle strutture situate sul terreno. Di solito, tali miglioramenti sarebbero tassati, il che scoraggia il proprietario della terra dal fare miglioramenti di alta qualità. Un altro argomento è che un'imposta sul valore dei terreni riduce la speculazione sui terreni e impedisce agli investitori di prelevare grandi quantità di terreni dal mercato. Alcuni esperti ritengono che questa speculazione aumenti il prezzo dei terreni e incoraggi l'espansione suburbana.
Un terzo argomento a favore di un'imposta sul valore fondiario è il suo effetto sui prezzi degli immobili e delle abitazioni. I sostenitori sostengono che forme alternative di tassazione della proprietà rendono più difficile la costruzione di alloggi a prezzi accessibili. Ritengono inoltre che un'imposta sul valore fondiario ostacolerebbe la formazione di bolle immobiliari, il che avrebbe diversi effetti positivi. Un effetto consisterebbe nel preservare i terreni agricoli rendendoli più interessanti da costruire nelle città: attualmente, gran parte dei terreni agricoli produttivi è andata perduta per la costruzione di case di periferia. Un altro effetto positivo comporterebbe il dirottamento del capitale dagli immobili e verso settori più produttivi dell'economia.
Gli oppositori della tassazione del valore fondiario ritengono che non sia possibile aumentare il gettito fiscale sufficiente tassando la terra da sola senza aumentare l'imposta sul valore fondiario a aliquote inaccettabilmente alte. Sostengono che devono essere utilizzate anche altre forme di tassazione, che diluiscono i benefici dell'imposta sul valore fondiario. Se una tassa sul valore fondiario viene istituita in modo errato, potrebbe far precipitare i valori della proprietà, danneggiando l'economia.
Numerose città e paesi hanno istituito una qualche forma di imposta sul valore fondiario. Harrisburg, in Pennsylvania, negli Stati Uniti, ha contribuito a rilanciare il suo centro cittadino attraverso un'imposta sul valore del terreno modificata. Anche la città australiana di Sydney utilizza la tassazione del valore fondiario.