Co to jest podatek od wartości gruntów?

Podatek od wartości gruntów jest rodzajem podatku od nieruchomości ad valorem. Tylko sama ziemia jest opodatkowana; wszelkie budynki lub ulepszenia na ziemi są wyłączone z obliczania podatku. Jest to w przeciwieństwie do wielu innych form podatku od nieruchomości.

Adam Smith, XVIII-wieczny brytyjski ekonomista, opowiadał się za podatkiem od wartości gruntów w swojej pracy Bogactwo Narodów . W Stanach Zjednoczonych najbardziej znanym działaczem podatku od wartości gruntów był Henry George, XIX-wieczny reformator. George wierzył, że opodatkowanie wartości gruntów wyeliminuje potrzebę innych podatków.

Zwolennicy podatku od wartości gruntów przedstawili kilka argumentów na jego korzyść. Jednym z argumentów jest to, że zachęca do ulepszeń struktur znajdujących się na lądzie. Zwykle takie ulepszenia byłyby opodatkowane, co zniechęca właściciela ziemi do wprowadzania ulepszeń wysokiej jakości. Innym argumentem jest to, że podatek od wartości gruntów zmniejsza spekulacje gruntami i uniemożliwia inwestorom usuwanie dużych ilości ziemi z rynku. Niektórzy eksperci uważają tę spekulację za podwyżkę ceny ziemi i zachęcanie do rozrastania się podmiejskich terenów.

Trzecim argumentem przemawiającym za podatkiem od wartości gruntów jest jego wpływ na ceny nieruchomości i mieszkania. Zwolennicy twierdzą, że alternatywne formy opodatkowania nieruchomości utrudniają budowanie mieszkań po przystępnych cenach. Uważają również, że podatek od wartości gruntu utrudniłby powstawanie baniek na rynku nieruchomości, co miałoby kilka pozytywnych skutków. Jeden efekt polegałby na zachowaniu gruntów rolnych poprzez zwiększenie atrakcyjności ich budowy w miastach - obecnie znaczna część produktywnych gruntów rolnych została utracona na budowę domów podmiejskich. Kolejnym pozytywnym skutkiem byłoby skierowanie kapitału z dala od nieruchomości i na bardziej produktywne sektory gospodarki.

Przeciwnicy opodatkowania wartości gruntów uważają, że nie można uzyskać wystarczających dochodów podatkowych poprzez samo opodatkowanie gruntów bez podniesienia podatku od wartości gruntów do niedopuszczalnie wysokich stawek. Twierdzą, że należy również stosować inne formy opodatkowania, które osłabiają korzyści z podatku od wartości gruntów. Nieprawidłowe wprowadzenie podatku od wartości gruntów może spowodować spadek wartości nieruchomości, co może zaszkodzić gospodarce.

Wiele miast i krajów ustanowiło jakąś formę podatku od wartości gruntów. Harrisburg w Pensylwanii w USA pomógł ożywić centrum miasta poprzez zmodyfikowany podatek od wartości gruntów. Australijskie miasto Sydney stosuje również opodatkowanie wartości gruntów.