Wat is een belastingtoeslag?
Een bruto belasting of simpelweg bruto, is een vergoeding die aan een werknemer wordt betaald, naast zijn salaris, om de belastingverplichting voor perquisites of "voordelen" te dekken. Voorwaarden zijn onder meer het gebruik van een bedrijfswagen of -vliegtuig, verhuiskosten, leaseovereenkomsten, lidmaatschappen en verzekeringen. Omdat de Internal Revenue Service (IRS) perquisites als andere inkomsten beschouwt, moeten werknemers die extraatjes ontvangen belasting betalen over de reële marktwaarde van de ontvangen goederen of diensten.
Van de grote bedrijven in de Verenigde Staten biedt ongeveer 77 procent belastingtoeslag of belastingteruggave. In 2004 gaf Home Depot bijvoorbeeld de vertrekkende president-directeur Robert Nardelli een extra $ 3,3 miljoen US dollar (USD) om te zorgen voor zijn persoonlijke belastingen op verschillende vereisten. In het geval van Nardelli omvatten deze vergeving van een persoonlijke schuld en gezinsreizen met de bedrijfsjets.
Begonnen in de jaren tachtig, groeiden de belastingtoeslagen nadat het Amerikaanse Congres een belastingpercentage van 20 procent oplegde, bovenop de reguliere inkomstenbelasting, op vertrekpakketten van leidinggevenden die hun bedrijven fuseerden of verkochten. De accijns is van toepassing wanneer de ontslagvergoeding hoger is dan een bedrag dat driemaal zo hoog is als het mediane inkomen van de bestuurder over de afgelopen vijf jaar. Standaard ontslagvergoedingen zijn meestal drie keer het salaris en bonus, en beperkte aandelen en uitstaande opties worden onmiddellijk onvoorwaardelijk, waardoor de potentiële belastingaanslag extreem duur wordt. Bedrijven kunnen uiteindelijk miljoenen bruto-belastingen betalen aan de belastingdienst om werknemers slechts een paar honderdduizend dollar extra te verstrekken. Een belastingaftrek kan het duurste onderdeel zijn van een gouden parachute voor het bedrijf.
Voorstanders van belastingtoeslagen zijn van mening dat de belastingteruggave een effectief mechanisme is voor het werven, aannemen en behouden van ervaren leidinggevenden. Een ander voordeel is dat leidinggevenden grotere aandelenbelangen in hun bedrijven kunnen houden als ze geen belasting over beperkte aandelen hoeven te betalen. Leidinggevenden die meer eigen vermogen hebben, zullen hun managementdoelstellingen waarschijnlijk afstemmen op die van aandeelhouders. Tegenstanders van fiscale gross-ups suggereren dat bedrijven de tool gebruiken om de beloning van bestuurders te versterken, terwijl ze dit voor aandeelhouders verbergen. Een dure bruto belasting kan een inefficiënt gebruik van aandeelhoudersgeld zijn.
Vóór 2006 moesten perquisites alleen worden opgenomen in de Samenvatting Compensatietabel van de jaarlijkse volmachtverklaring als de totale voorlopige waarde meer dan 10 procent van het totale jaarsalaris en de bonus van de werknemer of $ 50.000 USD bedroeg. Bovendien moesten specifieke details van een belastingtoeslag of een ander voordeel alleen in een afzonderlijke samenvatting worden afgebakend als het 25 procent van het totale voordeel voor die werknemer overschreed. Na de financiële rampen van Tyco, WorldCom en Enron, heeft de SEC nieuwe voorschriften uitgegeven, "Executive Compensation and Disclosure Disclosure", die van toepassing was op volmachtafschriften die na 15 december 2006 werden ingediend. De drempel voor openbaarmaking daalde van $ 50.000 USD naar $ 10.000 USD voor de geaggregeerde vereisten met gedetailleerde openbaarmaking vereist voor elk voordeel dat $ 25.000 USD overschrijdt of 10 procent van het totale voordeel voor een werknemer uitmaakt.
Met behulp van gegevens van proxy-verklaringen van Fortune 500-bedrijven is de bruto-belasting de meest gebruikte vereiste. Van volmachtverklaringen met betrekking tot 2006, accepteerden 755 leidinggevenden belastingtoeslag, met de gemiddelde bruto-omzet ongeveer $ 34.000 USD. Hoewel de belastingteruggave het meest gebruikte voordeel is, is het niet het meest exorbitant. In 2006 boden Fortune 500-bedrijven bijvoorbeeld het gebruik van vliegtuigen of bedrijfsvliegtuigen aan 432 leidinggevenden met een gemiddelde extra waarde van $ 82,203 USD. De kritiek van aandeelhouders en media op buitensporige beloningspakketten voor bestuurders, met inbegrip van bonussen en extraatjes, heeft de implementatie van fiscale gross-ups een controversieel probleem gemaakt.