Wat is een vestingperiode?

Vestingperioden zijn de tijdsperiode die nodig is om volledige rechten of privileges te behalen in verband met een pensioen- of winstdelingsprogramma dat door een werkgever wordt aangeboden. De totale verwervingsperiode is normaal verdeeld in een aantal incrementele periodes, waarbij elke periode een extra hoeveelheid tijd weerspiegelt dat het bedrijf continu de werknemer in dienst heeft. De wachtperiode kan van bedrijf tot bedrijf verschillen, hoewel vestingprocedures in alle gevallen normaal gesproken moeten voldoen aan overheidsvoorschriften.

Veel wachtperioden beginnen met de oorspronkelijke datum van indiensttreding. Er zijn echter een aantal variaties op de startdatum voor vesting. Voor sommige bedrijven kan een werknemer de wachtperiode beginnen na het eerste kalenderjaar van zijn dienstverband te hebben voltooid. In andere gevallen kan de wachtperiode beginnen zodra de werknemer zijn of haar negentig dagen proeftijd heeft voltooid en wordt beschouwd als een vaste werknemer.

Het is niet ongebruikelijk dat een werkgever voor elk jaar dat de werknemer bij het bedrijf blijft, een vast bedrag voor onvoorwaardelijk worden verstrekt. Veel aandelenplannen voor werknemers zijn bijvoorbeeld zodanig gestructureerd dat een werknemer voor elk kalenderjaar een dienstverband van tien tot twintig procent kan ontvangen. Dit betekent dat de werknemer gedurende een periode van vijf tot tien jaar in dienst van de onderneming moet blijven alvorens volledige verwerving in het plan te bereiken.

In het algemeen, zodra de volledige verwervingsperiode is voltooid en de werknemer als volledig verworven wordt beschouwd, zullen alle opgebouwde voordelen beschikbaar zijn voor de werknemer wanneer hij of zij de onderneming om welke reden dan ook verlaat. De werknemer heeft vaak de kans om de waarde over te dragen naar een nieuw plan met een nieuwe werkgever, de voordelen in één keer te ontvangen of een reeks betalingen gedurende een bepaalde periode als het saldo in het plan vrij hoog is. Als het plan een aandelenplan is, zal het bedrijf in feite aandelen terugkopen op de rekening van de werknemer en deze opnieuw toewijzen aan andere aandeelhouders die bij het plan zijn ingeschreven.