Hva er en opptjeningsperiode?

Opptjeningsperioder er den perioden som er involvert i å oppnå full rettigheter eller privilegier knyttet til et pensjons- eller gevinstdelingsprogram som tilbys av en arbeidsgiver. Den totale opptjeningsperioden er normalt delt inn i et antall trinnvise perioder, hvor hver periode reflekterer en ekstra tidsperiode som selskapet kontinuerlig sysselsetter den ansatte. Opptjeningsperioden kan variere fra et selskap til et annet, selv om opptjeningsrutiner i alle tilfeller normalt må overholde regjeringens forskrifter.

Mange opptjeningsperioder begynner med den opprinnelige ansettelsesdatoen. Imidlertid er det et par varianter av startdatoen for opptjening. For noen selskaper kan en ansatt begynne opptjeningsperioden etter å ha fullført det første kalenderåret. I andre tilfeller kan opptjeningsperioden begynne så snart den ansatte fullfører sin prøvetid på 90 dager og anses for å være en fast ansatt.

Det er ikke uvanlig at en arbeidsgiver gir et fast opptjeningsbeløp for hvert år som arbeidstakeren blir igjen i selskapet. For eksempel er mange ansattes aksjeplaner strukturert slik at en ansatt får 10 til 20 prosent gevinst for hvert kalenderår. Dette vil bety at den ansatte vil måtte være ansatt i selskapet i en periode på fem til ti år før han oppnår full inntjening i planen.

Generelt sett når full opptjeningsperiode er fullført og ansatt anses for å være fullstendig fordelt, vil påløpte fordeler være tilgjengelig for den ansatte når han eller hun forlater selskapet av en eller annen grunn. Arbeidstakeren har ofte sjansen til å rulle over verdien til en ny plan med en ny arbeidsgiver, motta fordelene i ett engangsbeløp, eller en serie utbetalinger over et spesifikt tidsrom hvis balansen i planen er ganske høy. Hvis planen er en aksjeplan, vil selskapet faktisk kjøpe tilbake aksjer på den ansattes konto og fordele dem til andre aksjonærer som er registrert i planen.