Wat is een aandelenplan voor werknemersaandelen?
Een werknemersparticipatieplan (ESOP) is een soort pensioenplan dat een bedrijf aan zijn werknemers ter beschikking kan stellen. Deelnemers aan het plan worden niet belast totdat zij voordelen van het plan ontvangen, en een bedrijf kan in aanmerking komen voor bepaalde financiële prikkels zoals verlaagde belastingtarieven in ruil voor het opstellen van het plan. Dit type plan wordt als gunstig beschouwd omdat het een stimulans is voor werknemers en hen aanmoedigt om activiteiten te ondernemen waardoor hun bedrijven het goed zullen doen, omdat ze er direct baat bij hebben als hun bedrijven floreren.
In een aandelenplan voor werknemers stelt een bedrijf een trust op namens werknemers. Het vertrouwen wordt gevuld met aandelen in het bedrijf, of met contant geld dat kan worden gebruikt om aandelen te kopen. Na verloop van tijd ontvangt elke werknemer in het bedrijf een gevestigd belang in de trust, waarbij het bedrag van de rente is gebaseerd op anciënniteit en compensatie. In de regel moeten werknemers binnen zes jaar volledig gevestigd zijn.
Wanneer een werknemer het bedrijf verlaat, krijgt de werknemer zijn of haar verworven aandeel in het vertrouwen, dat het bedrijf vervolgens tegen marktwaarde kan terugkopen. Op dit moment wordt de werknemer belast, omdat hij of zij inkomsten ontvangt. Het aandelenplan voor werknemers is niet bedoeld als enige bron van pensioeninkomsten, omdat het belangrijk is om pensioeninvesteringen te diversifiëren voor financiële zekerheid, maar het kan een belangrijk onderdeel zijn van een pensioenplan.
Dit type plan is niet hetzelfde als een aandelenoptieplan voor werknemers. In dit soort plannen kunnen werknemers daadwerkelijk aandelen in hun bedrijf aanhouden, in plaats van dat ze aandelen in vertrouwen voor hen houden, en kunnen ze het recht uitoefenen om extra aandelen te kopen of hun aandelen te verkopen. Met aandelenoptieplannen kunnen werknemers aandelen ontvangen als voordelen of compensatie, en ze werken anders dan een ESOP.
Werkgevers kunnen een aandelenplan voor werknemers gebruiken om geld in te zamelen, lenen van een geldschieter om het vertrouwen te vervullen. Werknemers met een gevestigd belang in een aandelenplan voor werknemers mogen ook over hun aandelen stemmen, wat een impact heeft op de richting en het beleid van het bedrijf. Studies lijken te suggereren dat bedrijven die deze optie voor hun werknemers bieden, het beter kunnen doen als gevolg van meer werknemersmotivatie, en dat werknemers met toegang tot dergelijke plannen de neiging hebben meer geld te sparen voor hun pensioen.