Hvad er en medarbejderaktieplan?
En medarbejderaktieplan (ESOP) er en type pensionsplan, som en virksomhed kan stille til rådighed for sine ansatte. Deltagere i planen beskattes ikke, før de modtager fordele fra planen, og et selskab kan være berettiget til visse økonomiske incitamenter, såsom nedsatte skattesatser til gengæld for oprettelsen af planen. Denne type plan betragtes som gavnlig, fordi den fungerer som et incitament for medarbejderne og tilskynder dem til at deltage i aktiviteter, der får deres virksomheder til at klare sig godt, fordi de direkte drager fordel, når deres virksomheder trives.
I en medarbejderaktieplan, opretter en virksomhed en tillid på medarbejdernes vegne. Tilliden er fyldt med aktier i virksomheden eller med kontanter, der kan bruges til at købe aktier. Over en periode modtager enhver medarbejder i virksomheden en kapitalinteresse i tilliden, hvor størrelsen af renterne er baseret på anciennitet og kompensation. Som hovedregel skal medarbejderne være fuldt overdraget inden for seks år.
Når en medarbejder forlader virksomheden, får medarbejderen sin egen andel i trusten, som virksomheden derefter kan købe tilbage til markedsværdi. På dette tidspunkt beskattes medarbejderen, da han eller hun modtager indkomst. Planen for medarbejderaktiebesiddelse er ikke beregnet til at fungere som den eneste kilde til pensionsindkomst, da det er vigtigt at diversificere pensionsinvesteringer med henblik på økonomisk sikkerhed, men det kan være en vigtig del af en pensionsplan.
Denne type plan er ikke den samme ting som en medarbejderaktieoptionsplan. I denne type plan kan medarbejderne faktisk have aktier i deres virksomhed snarere end at have besiddelse af aktier til dem, og de kan udøve retten til at købe yderligere aktier eller sælge deres aktier. Aktieoptionsplaner giver de ansatte mulighed for at modtage aktier som fordele eller kompensation, og de fungerer anderledes end en ESOP.
Arbejdsgivere kan bruge en medarbejderaktieplan til at skaffe penge, låne fra en långiver for at udfylde tilliden. Medarbejdere med en interesse i en medarbejderaktieplan har også tilladelse til at stemme på deres aktier, hvilket har indflydelse på virksomhedens retning og politik. Undersøgelser ser ud til at antyde, at virksomheder, der giver denne mulighed for deres ansatte, kan gøre det bedre som følge af mere medarbejdermotivation, og at medarbejdere med adgang til sådanne planer har en tendens til at spare flere penge til pensionering.