Wat is een escrow-contract?
Een escrow-contract is een contract tussen twee partijen die bij een transactie betrokken zijn en waarbij een derde partij betrokken is die materiaal in bezit heeft namens de bij de transactie betrokken personen. In het contract komen de partijen overeen documenten, geld en andere materialen aan de escrow-agent over te dragen. De escrow-agent bewaart deze materialen totdat aan de voorwaarden in het contract is voldaan en geeft ze vervolgens vrij zoals voorgeschreven. Dit type juridisch contract wordt meestal gebruikt voor complexe transacties waarbij er bezorgdheid bestaat over de bescherming van de belangen van beide partijen.
Een veel voorkomende situatie waarbij een escrow-contract wordt gebruikt, is het kopen van een huis. Bij de meeste onroerendgoedtransacties is het niet nodig dat de koper contant geld overhandigt aan de verkoper en de verkoper de akte en de sleutels overhandigt. In plaats daarvan wordt een contract gemaakt met bepaalde voorwaarden waaraan moet worden voldaan, zodat de verkoper de tijd heeft om de woning te inspecteren. Een deel van de overeenkomst kan een escrow-contract omvatten. De escrow-agent houdt de aanbetaling en het papierwerk van de koper in verband met de verkoop. Als de woning wordt verkocht, wordt de aanbetaling toegepast op de verkoopprijs. Als de deal wordt geannuleerd, kan een deel van de aanbetaling worden verbeurd om de verkoper te compenseren. De escrow-agent is verantwoordelijk voor het op de juiste tijd vrijgeven van het geld.
Escrow-contracten kunnen ook worden gebruikt wanneer mensen een transactie of overdracht willen opzetten, maar er nog niet klaar voor zijn of de overdracht willen beheren. Grootouders die bijvoorbeeld aanbieden om te betalen voor de hbo-opleiding van een kind, kunnen een escrow-contract aanvragen. Onder de voorwaarden van het contract, zolang het kind op school is, worden periodiek geld door de escrow-agent uitbetaald om collegegeld, kost en inwoning te dekken. Het contract kan ook andere kanttekeningen bevatten, zoals een vereiste om bepaalde klassen te volgen, of een gemiddelde score boven een bepaald niveau te handhaven.
Er zijn standaard escrow-contracten beschikbaar voor veel soorten transacties die de fundamenten van de transactie dekken. Het is ook mogelijk om een escrow-contract op maat op te stellen voor een specifieke situatie. Beide partijen zullen doorgaans advocaten behouden die samenwerken om een contract op te stellen dat voor iedereen bevredigend is.
In de meeste regio's moeten mensen die optreden als escrow-agent een vergunning hebben en ze komen overeen zich aan ethische normen te houden. Omdat ze controle hebben over en toegang hebben tot gevoelige financiële en andere persoonlijke informatie, bevinden ze zich in vertrouwensposities. Als een escrow-agent zich frauduleus gedraagt, helpt bij oplichting of anderszins de beroepsethiek schendt, kunnen er wettelijke en professionele sancties worden opgelegd.