Wat is fiscale duurzaamheid?
Fiscale duurzaamheid is een belangrijke kwaliteit voor elk patroon van overheidsuitgaven. Deze term verwijst naar de impact die het beleid op de lange termijn op de overheid heeft. Als een beleid duurzaam is, belemmert dit het beleid van de overheid in de toekomst niet. Verschillende analisten en commentatoren hebben verschillende definities van wat een beleid fiscaal houdbaar maakt, omdat duurzaamheid afhankelijk is van de toelaatbaarheid van bepaalde toekomstige overheidsmaatregelen zoals het verhogen van belastingen en het besteden van tekorten. Duurzaamheid is een cruciale overweging voor beleidsmakers, omdat het negeren ervan kan leiden tot economische en politieke ineenstorting wanneer de overheid geconfronteerd wordt met een schuld die ze niet kan terugbetalen.
Een veel voorkomende verklaring voor fiscale houdbaarheid is dat hieraan wordt voldaan als het schuldniveau ten opzichte van het inkomen hetzelfde blijft of op de lange termijn daalt. Sommige mensen bekritiseren beleid dat elk begrotingstekort veroorzaakt omdat het niet duurzaam is. Dit beleid is echter niet onhoudbaar als het alleen op korte termijn schulden creëert. Een overheid kan bijvoorbeeld in het ene jaar te veel uitgeven en het tekort het volgende jaar aanvullen met een begrotingsoverschot.
Overheden hebben ruimte in hun tijdelijke schuld omdat ze een lange horizon hebben. Ze hebben, net als sommige andere institutionele beleggers, een oneindige horizon, wat betekent dat ze verwachten in de eeuwigheid te bestaan en de financiën dienovereenkomstig af te handelen. Individuele beleggers hebben daarentegen horizonten die over het algemeen beperkt zijn tot hun eigen leven. Langere horizonten geven beleggers meer flexibiliteit met de timing van hun beleggingen.
Hoewel het onredelijk is om elk beleid dat een tekort creëert als fiscaal onhoudbaar te definiëren, is het even onredelijk om te suggereren dat elk beleid consistent is met het doel van fiscale duurzaamheid, omdat de overheid altijd mensen meer kan belasten of later de uitgaven kan verlagen om het tekort te compenseren. . Hoewel dit theoretisch waar is, is fiscale duurzaamheid een concept dat is gebaseerd op echt gedrag in plaats van theorie. Grote belastingverhogingen en bezuinigingen op de begroting zijn politiek onhaalbaar. Conservatieve spenders protesteren tegen verhoogde belastingen, terwijl de ontvangers van budgetfondsen lobbyen tegen bezuinigingen op hun programma's. Een beleid kan niet duurzaam zijn als het een tekort creëert dat te groot is om te worden opgelost met politiek aanvaardbare acties.
De basisdefinitie van fiscale duurzaamheid is dus vaag. Het hangt af van de politieke meningen van de persoon die de analyse maakt. Een commentator met liberale inslag, bijvoorbeeld, is misschien meer op zijn gemak met het idee van hoge belastingen dan een conservatief, dus hij zou een breder scala van beleid als fiscaal duurzaam kunnen definiëren.