Hoe weet ik of ik allergisch ben voor melk?
Melkallergie is een reactie van het immuunsysteem op contact met melkeiwitten, wat resulteert in plotselinge of chronische symptomen die in sommige gevallen levensbedreigend kunnen zijn. Naar schatting treft ongeveer 2,5 procent van de jonge kinderen en lijkt in de lift te zitten. Voordat u bepaalt of u of uw kind allergisch is voor melk, moet u echter het belangrijke onderscheid begrijpen tussen een allergie voor melk en een melkintolerantie, omdat de symptomen en de behandeling van deze aandoeningen heel anders zijn.
Wanneer u allergisch bent voor melk, valt het immuunsysteem - het deel van het lichaam dat is ontworpen om infecties te bestrijden - per ongeluk een of meer eiwitten in melk aan, waarvan caseïne en wei de meest voorkomende zijn. De symptomen die u ervaart, zijn vergelijkbaar met die bij andere soorten allergieën en omvatten jeuk, netelroos, piepende ademhaling en spijsverteringsstoornissen. In ernstige gevallen kan een aandoening bekend als anafylaxie optreden, in welk geval ademhalings- en bloedsomloopproblemen plotseling kunnen optreden en de dood tot gevolg kunnen hebben. Onmiddellijke medische aandacht is noodzakelijk wanneer ernstige symptomen optreden en het toedienen van epinefrine, ook bekend als adrenaline, via injectie is vereist om elk levensbedreigend risico om te keren.
Aan de andere kant heeft melkintolerantie, ook bekend als lactose-intolerantie, niets te maken met het immuunsysteem. Het wordt veroorzaakt door het ontbreken of de verminderde hoeveelheid van een enzym lactase, dat nodig is bij het verteren van melk. Maagproblemen zoals een opgeblazen gevoel, krampen en diarree zijn de meest voorkomende symptomen en, hoewel ze ongemakkelijk en vervelend kunnen zijn, zijn ze zelden levensbedreigend.
De enige manier om te bepalen of u allergisch bent voor melk, is door een allergoloog te raadplegen. Er worden normaal gesproken huidtesten en bloedtesten uitgevoerd, evenals een uitgebreide evaluatie van uw medische geschiedenis. Door middel van testen zal de allergoloog op zoek gaan naar de aanwezigheid van immunoglobuline E (IgE) -antilichamen, die meestal worden aangetroffen in het bloed en de huid van patiënten die allergisch zijn voor melk. De test is echter niet onfeilbaar, dus als u een voedingsdagboek kunt bijhouden met gedetailleerde aantekeningen over wanneer u melk consumeerde en wat de reacties waren, kan uw arts ondanks alle variaties in de test een gefundeerde diagnose stellen.
Als u allergisch bent voor melk, moet u alle zuivelproducten vermijden en vooral waakzaam zijn over het in contact komen met melkeiwitten in welke vorm dan ook. Vaak verborgen in gewone voedingsmiddelen en gefabriceerde producten, kunnen melkeiwitten voorkomen als ingrediënt in alles, van crackers tot tandpasta, onder het mom van kunstmatige botersmaak, caseïnaten, lactoglobuline en stremsel, onder andere. Bovendien is het belangrijk op te merken dat producten die zijn aangeduid als "lactosevrij", hoewel veilig voor mensen met lactose-intolerantie, niet noodzakelijkerwijs veilig zijn voor iemand die allergisch is voor melk.
De meeste kinderen die allergisch zijn voor melk ontgroeien uiteindelijk hun toestand. Naarmate ze ouder worden en dat gebeurt, kunnen ze zuivelproducten consumeren. Tot die tijd is strikte vermijding van alle zuivelproducten de enige zekere manier van handelen.