Hur vet jag om jag är allergisk mot mjölk?
Mjölkallergi är en immunsystemreaktion mot kontakt med mjölkproteiner vilket resulterar i plötsliga eller kroniska symtom som i vissa fall kan vara livshotande. Det beräknas påverka cirka 2,5 procent av små barn och verkar vara på uppgång. Innan du bestämmer om du eller ditt barn är allergisk mot mjölk är det dock nödvändigt att förstå den viktiga skillnaden mellan en allergi mot mjölk och en mjölkintolerans, eftersom symtomen och behandlingen av dessa tillstånd är ganska olika.
När du är allergisk mot mjölk, attackerar immunsystemet - den del av kroppen som är utformat för att bekämpa infektion - felaktigt ett eller flera av proteinerna i mjölk, varav de vanligaste är kasein och vassle. De symtom som du upplever liknar dem som ses vid andra typer av allergier och inkluderar klåda, nässelfeber, andning och svårigheter i matsmältningen. I svåra fall kan ett tillstånd som kallas anafylax uppstå, i vilket fall andnings- och cirkulationsproblem plötsligt kan uppstå och resultera i dödsfall. Omedelbar läkarvård är nödvändig när allvarliga symtom uppträder och administrering av epinefrin, även känd som adrenalin, genom injektion krävs för att vända all livshotande risk.
Å andra sidan har mjölkintolerans, även känd som laktosintolerans, inget med immunsystemet att göra. Det orsakas av bristen på eller reducerad mängd av ett enzym som kallas laktas, vilket är nödvändigt för att smälta mjölk. Magproblem som uppblåsthet, kramper och diarré är de vanligaste symtomen och även om de kan vara obekväma och irriterande är de sällan livshotande.
Det enda sättet att avgöra om du är allergisk mot mjölk är att rådfråga en allergist. Hudprover och blodprover kommer normalt att genomföras, liksom en omfattande utvärdering av din medicinska historia. Genom test kommer allergisten att leta efter närvaron av immunoglobulin E (IgE) antikroppar, som vanligtvis finns i blod och hud hos patienter som är allergiska mot mjölk. Testet är dock inte ofelbart, så om du kan hålla en matdagbok med detaljerade anteckningar om när du konsumerade mjölk och vad reaktionerna var, kommer din läkare att kunna göra en utbildad diagnos trots alla variationer i testen.
Om du är allergisk mot mjölk måste du undvika alla mejeriprodukter och vara särskilt vaksam om att komma i kontakt med mjölkproteiner i någon form. Ofta dolda i vanliga livsmedel och tillverkade produkter kan mjölkproteiner se ut som en ingrediens i allt från kex till tandkräm, bland annat i form av konstgjord smörsmak, kaseinater, laktoglobulin och löpe. Dessutom är det viktigt att notera att produkter som är märkta "laktosfria", även om de är säkra för dem med laktosintolerans, inte nödvändigtvis är säkra för någon som är allergisk mot mjölk.
De flesta barn som är allergiska mot mjölk växer till slut ut av sitt tillstånd. När de blir äldre och det händer, kan de konsumera mejeriprodukter. Fram till dess är strikt undvikande av alla mjölkprodukter den enda säkra åtgärden.