Hoe voorkom ik voedselvergiftiging?
Veel incidenten van voedselvergiftiging of door voedsel overgedragen ziekten zijn te herleiden tot een handvol oorzaken: behandeling, opslag of besmetting. Om voedselvergiftiging te voorkomen, is het vaak belangrijk om minstens twee van die drie kwesties aan te pakken. De reden dat enkele tientallen mensen ziek worden op een verzorgde bruiloftsreceptie, kan bijvoorbeeld heel anders zijn dan de reden waarom een jong kind ernstige darmproblemen ervaart na het eten van een besmette hamburger. Sommige triggers van voedselvergiftiging zijn bacterieel of viraal van aard, terwijl andere meer het gevolg zijn van slechte voedselbehandeling of onjuiste opslag. Sommige slachtoffers kunnen binnen enkele dagen herstellen, maar anderen kunnen zeer ernstige medische aandoeningen ontwikkelen en kunnen zelfs sterven zonder de juiste behandeling.
Een manier om voedselvergiftiging te voorkomen, is om alleen met gerenommeerde voedselverkopers om te gaan, vooral wanneer u rauwe groenten, fruit of vlees bestelt. Door voedsel overgedragen ziekten zoals e. coli of salmonella worden vaak veroorzaakt door voedingsmiddelen die besmet zijn met geïnfecteerde ontlasting of bacteriën. Daarom is het goed reinigen van rauwe eieren, fruit en groenten van cruciaal belang. De verontreinigingen worden vaak op het oppervlak van het voedsel aangetroffen, waarschijnlijk als gevolg van contact met meststoffen die mest bevatten of de handen van onhygiënische landarbeiders. Het eenvoudig afwassen van het zichtbare oppervlakvuil van rauwe groenten en fruit is niet altijd voldoende om voedselvergiftiging te voorkomen. Voedingsmiddelen die in direct contact zijn geweest met vuil of kunstmest moeten vóór gebruik grondig worden geschrobd.
Een andere techniek om de kans op voedselvergiftiging te verminderen, is het vermijden van kruisbesmetting. Bacteriële voedselvergiftiging wordt vaak veroorzaakt wanneer dezelfde snijplank wordt gebruikt om rauwe groenten, fruit of vlees te verwerken, wordt gebruikt om gekookt voedsel te verwerken voor het opdienen. Rauwe kip of rundvlees kan bijvoorbeeld sporen van bacteriële besmetting achterlaten op de snijplank, dus gekookt voedsel dat op diezelfde plank wordt gesneden, bevat veel bacteriën die niet zijn vernietigd door verhitting. Er moeten aparte snijplanken en andere voedselbereidingszones worden ingesteld voor rauw en gekookt voedsel. Snijplanken moeten routinematig worden gedesinfecteerd met bleekmiddel of andere bacteriedodende chemicaliën en grondig worden gedroogd voordat ze opnieuw voor voedselbereiding worden gebruikt.
Voedsel dat is opgeslagen in beschadigde of open containers moet ook vóór gebruik worden onderzocht, en alle twijfelachtige producten moeten onmiddellijk worden weggegooid. Uitpuilende blikjes zijn vaak een teken dat het product binnenin is aangetast door bacteriën of andere verontreinigende stoffen. Onbedekte voedselproducten kunnen ook broedgebieden worden voor schimmelsporen of bacteriën die toevallig in de omgeving rondzweven. Gedeukte voedselblikken kunnen goedkoper zijn dan onbeschadigde, maar als de verbinding tussen het voedsel en de buitenomgeving is verbroken, kan het voedsel in het blik voedselvergiftiging veroorzaken, met name botulisme.
Voedsel op de juiste temperatuur houden is ook een goede manier om voedselvergiftiging te voorkomen. Producten met rauwe ingrediënten zoals mayonaise of melk kunnen binnen een paar uur gevaarlijk worden als ze niet koel worden gehouden, en rauw vlees kan gevaarlijk worden als het te lang op kamertemperatuur wordt bewaard. Als een voedingsproduct op kamertemperatuur moet worden bereid, moet het zo snel mogelijk in de koelkast worden bewaard of in een hete container worden bewaard.
Over het algemeen is de beste manier om voedselvergiftiging te voorkomen een beleid bij "bij twijfel weggooien" en handhaven. Verontreinigd voedsel vertoont vaak visuele en geurkenmerken die een voedselserver zeer bezorgd moeten maken over hun veiligheid. Als een voedingsproduct ruikt of "off" ruikt, mag het niet worden geserveerd. Als een levensmiddel een onnatuurlijk pittige smaak heeft of een tintelend gevoel in de mond veroorzaakt, is het waarschijnlijk niet veilig om te serveren. Zichtbare schimmel of verkleuring moet ook als dubieus worden geïnterpreteerd.
Voor bepaald rauw vlees, zoals kip of rundvlees, moet de bereider in staat zijn om zijn of haar vingers te breken nadat hij een enkele vinger over het vleesoppervlak heeft geschoven. Als rauw vlees is besmet met schadelijke bacteriën, zullen de vingers van de bereider hoogstwaarschijnlijk een zeer gladde coating hebben. Veel ervaren voedselbehandelaars hebben ook andere manieren om te testen op mogelijke voedselbesmetting, en de meeste professionele restaurantmanagers hebben instant thermometers die problemen met de voedseltemperatuur kunnen detecteren.