Hvordan forhindrer jeg matforgiftning?
Mange hendelser med matforgiftning eller matbåren sykdom kan spores tilbake til en håndfull årsaker: håndtering, lagring eller forurensning. For å forhindre matforgiftning er det ofte viktig å ta opp minst to av disse tre problemene. Årsaken til at flere dusin mennesker blir syke i et bryllupsmottak, som for eksempel kan være helt forskjellige fra grunnen til at et lite barn opplever alvorlige tarmproblemer etter å ha spist en forurenset hamburger. Noen utløsere av matforgiftning er bakteriell eller viral i naturen, mens andre er mer resultatet av dårlig mathåndtering eller feil lagring. Noen ofre kan komme seg i løpet av få dager, men andre kan utvikle svært alvorlige medisinske tilstander og kan til og med dø uten riktig behandling.
En måte å forhindre matforgiftning er å bare håndtere anerkjente matleverandører, spesielt når du bestiller rå grønnsaker, frukt eller kjøtt. Matbårne sykdommer som f.eks. coli eller salmonella er ofte forårsaket av mat som er forurenset med infisert fekalisk materiale eller bakterier. Dette er grunnen til riktig rengjøring av rå egg, frukt og grønnsaker. Forurensningene er ofte funnet på overflaten av maten, mest sannsynlig som et resultat av kontakt med gjødsel som inneholder gjødsel eller hendene til usanitære gårdsarbeidere. Det er ikke alltid tilstrekkelig å vaske av den synlige overflaten av rå frukt og grønnsaker for å forhindre matforgiftning. Mat som har vært i direkte kontakt med smuss eller gjødsel, bør skrubbes grundig før bruk.
En annen teknikk for å redusere sjansene for matforgiftning er unngåelse av kryssforurensning. Bakteriell matforgiftning er ofte forårsaket når den samme skjærebrettet som brukes til å bearbeide rå grønnsaker, frukt eller kjøtt brukes til å behandle tilberedt mat før servering. Rå kylling eller storfekjøtt, for eksempel, kan etterlate spor av bakteriell forurensning på skjærebrettet, slik at all kokt mat skivet på det samme brettet vil inneholde høye nivåer av bakterier som ikke har blitt ødelagt gjennom oppvarming. Det bør settes opp separate skjærebrett og andre matlagingsområder for rå og tilberedt mat. Skjærebrett skal desinfiseres rutinemessig med blekemiddel eller andre kjemikalier som dreper bakterier og tørkes grundig før de brukes igjen til matlaging.
Mat lagret i ødelagte eller åpne containere bør også undersøkes før bruk, og eventuelle tvilsomme produkter skal kastes umiddelbart. Utbuende bokser er ofte et tegn på at produktet inne har blitt kompromittert av bakterier eller andre forurensninger. Avdekkede matprodukter kan også bli hekkeområder for alle muggsporer eller bakterier som tilfeldigvis flyter rundt i miljøet. Dukkede matbokser kan være rimeligere enn uskadede, men hvis forseglingen mellom maten og det ytre miljøet har blitt ødelagt, kan maten inne i boksen føre til matforgiftning, spesielt botulisme.
Å holde mat på riktig temperatur er også en god måte å forhindre matforgiftning. Produkter som inneholder rå ingredienser som majones eller melk kan bli farlige i løpet av få timer hvis de ikke holdes kjølig, og rått kjøtt kan bli farlig hvis det holdes i romtemperatur for lenge. Hvis et matprodukt må tilberedes i romtemperatur, bør det settes tilbake i kjøleskap eller oppbevares i en varm beholder så snart som mulig.
Generelt sett er den beste måten å forhindre matforgiftning å vedta en "når du er i tvil, kast den ut" -politikken og opprettholde den. Forurenset mat presenterer ofte visuelle og duftende signaler som bør gjøre en matserver veldig opptatt av sikkerheten deres. Hvis et matprodukt lukter bortskjemt eller "av", skal det ikke serveres. Hvis en mat har en unaturlig tangy smak eller skaper en prikkende følelse i munnen, er det sannsynligvis ikke trygt å servere. Synlig mugg eller misfarging bør også tolkes som tvilsom.
For visse rå kjøtt, for eksempel kylling eller storfekjøtt, bør forberederen være i stand til å knipse fingrene etter å ha glidet en enkelt finger over overflaten av kjøttet. Hvis rått kjøtt har blitt forurenset med skadelige bakterier, vil preparatets fingre sannsynligvis ha et veldig glatt belegg. Mange erfarne matbehandlere har også andre måter å teste for potensiell matforurensning, og de fleste profesjonelle restaurantsjefer har øyeblikkelig termometre som kan oppdage problemer med mattemperatur.