Jak zapobiegać zatruciom pokarmowym?
Wiele przypadków zatrucia pokarmowego lub chorób przenoszonych przez żywność można przypisać kilku przyczynom: obchodzenie się, przechowywanie lub zanieczyszczenie. Aby zapobiec zatruciu pokarmowemu, często ważne jest zajęcie się co najmniej dwoma z tych trzech problemów. Na przykład powód, dla którego kilkadziesiąt osób zachoruje na zorganizowanym przyjęciu weselnym, może być zupełnie inny niż powód, dla którego małe dziecko doświadcza poważnych problemów jelitowych po zjedzeniu zanieczyszczonego hamburgera. Niektóre czynniki wywołujące zatrucie pokarmowe mają charakter bakteryjny lub wirusowy, podczas gdy inne są bardziej wynikiem złego obchodzenia się z żywnością lub niewłaściwego przechowywania. Niektóre ofiary mogą wyzdrowieć w ciągu kilku dni, ale u innych mogą wystąpić bardzo poważne schorzenia, a nawet umrzeć bez odpowiedniego leczenia.
Jednym ze sposobów zapobiegania zatruciom pokarmowym jest kontaktowanie się tylko z renomowanymi dostawcami żywności, zwłaszcza przy zamawianiu surowych warzyw, owoców lub mięsa. Choroby przenoszone przez żywność, takie jak e. coli lub salmonella są często powodowane przez pokarmy skażone zakażonymi odchodami lub bakteriami. Dlatego właściwe czyszczenie surowych jajek, owoców i warzyw ma kluczowe znaczenie. Zanieczyszczenia często znajdują się na powierzchni żywności, najprawdopodobniej w wyniku kontaktu z nawozami zawierającymi obornik lub ręce niehigienicznych robotników rolnych. Zwykłe zmywanie widocznego brudu z surowych owoców i warzyw nie zawsze wystarcza, aby zapobiec zatruciu pokarmowemu. Żywność, która miała bezpośredni kontakt z brudem lub nawozem, należy dokładnie wyszorować przed użyciem.
Inną techniką zmniejszania ryzyka zatrucia pokarmowego jest unikanie zanieczyszczenia krzyżowego. Bakteryjne zatrucie pokarmowe jest często wywoływane za każdym razem, gdy ta sama deska do krojenia używana do przetwarzania surowych warzyw, owoców lub mięsa jest używana do przetwarzania gotowanych potraw przed podaniem. Na przykład surowy kurczak lub wołowina mogą pozostawiać ślady skażenia bakteryjnego na desce do krojenia, więc każde ugotowane jedzenie pokrojone na tej samej desce zawiera duże ilości bakterii, które nie zostały zniszczone przez ogrzewanie. Dla surowych i gotowanych potraw należy ustawić osobne deski do krojenia i inne obszary przygotowania żywności. Deski do krojenia należy rutynowo dezynfekować wybielaczem lub innymi chemikaliami zabijającymi bakterie i dokładnie wysuszyć przed ponownym użyciem do przygotowania żywności.
Żywność przechowywaną w uszkodzonych lub otwartych pojemnikach należy również zbadać przed użyciem, a wszelkie wątpliwe produkty należy natychmiast wyrzucić. Wypukłe puszki są często znakiem, że produkt wewnątrz został narażony na działanie bakterii lub innych zanieczyszczeń. Nieosłonięte produkty żywnościowe mogą również stać się obszarami lęgowymi wszelkich zarodników pleśni lub zarazków, które unoszą się w środowisku. Wgniecione puszki z jedzeniem mogą być tańsze niż nieuszkodzone, ale jeśli pęknie uszczelka między żywnością a środowiskiem zewnętrznym, żywność w puszce może spowodować zatrucie pokarmowe, szczególnie zatrucie jadem kiełbasianym.
Utrzymywanie odpowiedniej temperatury żywności to również dobry sposób na zapobieganie zatruciom pokarmowym. Produkty zawierające surowe składniki, takie jak majonez lub mleko, mogą stać się niebezpieczne w ciągu kilku godzin, jeśli nie będą przechowywane w niskiej temperaturze, a surowe mięso może stać się niebezpieczne, jeśli będzie przechowywane zbyt długo w temperaturze pokojowej. Jeśli produkt spożywczy wymaga przygotowania w temperaturze pokojowej, należy go jak najszybciej zawrócić do lodówki lub przechowywać w gorącym pojemniku.
Zasadniczo najlepszym sposobem zapobiegania zatruciu pokarmowemu jest przyjęcie polityki „w razie wątpliwości, wyrzucenie jej” i utrzymanie jej. Zanieczyszczona żywność często zawiera wskazówki wizualne i zapachowe, co powinno sprawić, że serwer żywności będzie bardzo zaniepokojony ich bezpieczeństwem. Jeśli produkt spożywczy pachnie zepsuty lub „zepsuty”, nie należy go podawać. Jeśli jedzenie ma nienaturalnie ostry smak lub wywołuje uczucie mrowienia w jamie ustnej, prawdopodobnie podawanie nie jest bezpieczne. Widoczna pleśń lub odbarwienie należy również interpretować jako wątpliwe.
W przypadku niektórych surowych mięs, takich jak kurczak lub wołowina, osoba przygotowująca powinna być w stanie trzaskać palcami po przesunięciu jednego palca po powierzchni mięsa. Jeśli surowe mięso zostało zanieczyszczone szkodliwymi bakteriami, palce osoby przygotowującej najprawdopodobniej będą miały bardzo gładką powłokę. Wielu doświadczonych pracowników zajmujących się żywnością ma również inne sposoby testowania pod kątem potencjalnego zanieczyszczenia żywności, a większość profesjonalnych kierowników restauracji posiada termometry, które mogą wykryć wszelkie problemy z temperaturą żywności.