Bestaat er zoiets als een maïsallergie?
Mensen kunnen voor bijna alles allergieën ontwikkelen, inclusief maïs. Echte maïsallergieën zijn relatief zeldzaam, maar ze kunnen zeer slopend en zeer problematisch zijn, omdat maïs in een breed scala aan producten wordt gebruikt. Wanneer iemand een maïsallergie heeft, kan hij of zij symptomen ontwikkelen door het innemen van maïs, het aanraken van producten die maïs bevatten en het inademen van maïspollen of maisdeeltjes zoals die ontstaan tijdens het malen van maïsmeel.
De ernst van een maïsallergie kan variëren. Veel mensen ervaren contactdermatitis en ze kunnen netelroos, uitslag en eczeem ontwikkelen door het eten van maïs. Maïsallergieën kunnen ook ademhalingssymptomen veroorzaken, zoals een loopneus, hoesten, piepende ademhaling en luchtwegobstructie, samen met gastro-intestinale klachten. In sommige gevallen kan de allergie anafylaxie veroorzaken, een dodelijke aandoening die bij sommige mensen met allergieën naar voren komt.
Testen op een maïsallergie kan worden bereikt met een huidtest op allergieën of een eliminatiedieet. Het besef dat iemand allergisch is voor maïs kan uitgebreid worden getest, omdat maïs in zoveel voedingsmiddelen zit dat de allergie kan worden toegeschreven aan eieren, melk, soja, tarwe en andere veel voorkomende allergenen voordat maïs wordt onthuld als de boosdoener. Iemand met een maïsallergie kan ook valse positieven ervaren bij allergietests voor andere granen zoals tarwe, wat de zaak verder kan compliceren.
Het is ook belangrijk om onderscheid te maken tussen een maïsallergie en maïsintolerantie. Mensen met een maïsallergie ervaren een immuunreactie op maïs veroorzaakt door de ontwikkeling van antilichamen door het lichaam tegen de eiwitten in maïs. Maïsintolerantie houdt een onvermogen in om maïs te verteren, wat gastro-intestinaal ongemak veroorzaakt. Gedurende een langere periode kan een persoon met maïsintolerantie gezondheidsproblemen ontwikkelen als gevolg van constante irritatie van het maagdarmkanaal.
Mensen met maïsallergieën hebben een formidabele lijst met te vermijden voedingsmiddelen. Naast voor de hand liggende maïsproducten zoals maistortilla's, grutten, hominy en maïsmuffins, moeten ze ook uitkijken voor glucosestroop, een veel voorkomend additief voor levensmiddelen, samen met maizena, dat vaak wordt gebruikt als verdikkingsmiddel. Ingrediënten met "dex" in hun naam bevatten vaak ook maïs. Soms is het vermijden van alle bewerkte voedingsmiddelen nodig voor mensen met ernstige maïsallergieën, omdat maïs zo'n alomtegenwoordig ingrediënt is.
Contactallergieën moeten ook worden overwogen. Plastic wikkels, veel kleefstoffen, babypoeder en een reeks andere producten bevatten maïs. Wanneer deze producten worden gehanteerd of gebruikt, kunnen de eiwitten contactdermatitis veroorzaken. Zelfs hypoallergene producten kunnen maïs bevatten, omdat maïsallergieën zeldzaam zijn en het zorgvuldig lezen van ingrediëntenlijsten sterk wordt aanbevolen. Medicijnen kunnen ook maïs bevatten, dat wordt gebruikt om coatings te maken, drijfgassen voor geïnhaleerde medicijnen en andere producten die worden gebruikt bij de vervaardiging van geneesmiddelen.
Verschillende websites bevatten complete lijsten van producten die veilig zijn voor gebruik door mensen met maïsallergieën, en allergiespecialisten kunnen aanvullende informatie verstrekken.