Wat zijn acetylcholinesteraseremmers?
Acetylcholinesterase-remmers, ook bekend als anti-cholinesterase, zijn geneesmiddelen die de werking van cholinesterase of acetylcholinesterase vertragen. Dit is een enzym dat betrokken is bij de neurale processen in de hersenen. Cholinesterase verandert acetylcholine in choline en azijnzuur in een hersenproces waarbij cholinerge neuronen van een actieve naar een rustende toestand gaan.
Lage niveaus van acetylcholinesterase zijn geassocieerd met de ziekte van Alzheimer en van acetylcholinesterase-remmers is aangetoond dat ze dementie bij Alzheimer-patiënten stabiliseren. Ze werken door de beschikbaarheid van cholinesterase voor de hersenen te vergroten. Acetylcholinesteraseremmers worden ook gebruikt om medicamenteuze verlamming tijdens chirurgie en bij de behandeling van myasthenia gravis en glaucoom om te keren. Hoewel nog niet goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA), zijn acetylcholinesteraseremmers geëvalueerd voor gebruik bij de diagnose van vasculaire dementie, dementie met Lewy-lichamen en door Parkinson geïnduceerde dementie. Dit type medicijn wordt ook gebruikt in pesticiden en biochemische oorlogsvoering.
Bijwerkingen van acetycholinesterase-remmers zijn maagklachten, diarree, zweten, lage hartslag en hoofdpijn. Meestal zijn deze bijwerkingen gering en lijken ze binnen enkele dagen na het starten van de medicatie over te gaan. Het medicijn is een neurotoxine en grote doses kunnen fataal zijn, dus nauwlettend toezicht op de patiënt is noodzakelijk.
Onderzoek suggereert dat acetylcholinesteraseremmers het beste werken wanneer voorgeschreven voor vroege stadia van Alzheimer, en hoewel ze geen remedie zijn, kunnen ze de tijd tussen het begin van Alzheimer en de noodzaak tot institutionalisering verlengen. Hierdoor kunnen patiënten met Alzheimer meer tijd thuis met hun geliefden en wordt ook geld bespaard door de behoefte aan fulltime zorg te verminderen door het gedrag en het denkvermogen te verbeteren. Er zijn nog proeven aan de gang om het effect op patiënten met gevorderde Alzheimer te evalueren.
Het wordt aanbevolen dat de patiënt die acetylcholinesteraseremmers gebruikt vier tot zes weken na het begin van de medicatie wordt geëvalueerd om de verbetering van de symptomen te beoordelen en de bijwerkingen te controleren. Daarna moeten ze om de drie maanden worden geëvalueerd. Klinische gegevens suggereren dat de behandeling met dit medicijn na een jaar minder effectief is en dat de medicamenteuze therapie gewoonlijk op dit moment wordt gestopt, hoewel sommige patiënten nog steeds verbetering vertonen. Patiënten moeten doorgaans geval per geval worden geëvalueerd om te bepalen of deze therapie geschikt is voor hen.