O que são inibidores da acetilcolinesterase?
Os inibidores da acetilcolinesterase, também conhecidos como anti-colinesterase, são medicamentos que retardam a ação da colinesterase ou acetilcolinesterase. Esta é uma enzima envolvida nos processos neurais no cérebro. A colinesterase transforma a acetilcolina em colina e ácido acético em um processo cerebral no qual os neurônios colinérgicos passam de um estado ativo para um estado de repouso.
Níveis baixos de acetilcolinesterase estão associados à doença de Alzheimer, e os inibidores da acetilcolinesterase demonstraram estabilizar a demência em pacientes com Alzheimer. Eles trabalham aumentando a disponibilidade de colinesterase no cérebro. Os inibidores da acetilcolinesterase também são usados para reverter a paralisia induzida por medicamentos durante a cirurgia e no tratamento da miastenia gravis e glaucoma. Embora ainda não tenham sido aprovados pela American Food and Drug Administration (FDA), os inibidores da acetilcolinesterase foram avaliados para uso no diagnóstico de demência vascular, demência com corpos de Lewy e demência induzida por Parkinson. Este tipo de droga também é usado em pesticidas e guerra bioquímica.
Os efeitos colaterais dos inibidores da acetilcolinesterase incluem dor de estômago, diarréia, sudorese, frequência cardíaca baixa e dor de cabeça. Geralmente, esses efeitos colaterais são mínimos e parecem passar alguns dias após o início do medicamento. A droga é uma neurotoxina, e grandes doses podem ser fatais, por isso é necessário um monitoramento cuidadoso do paciente.
Pesquisas sugerem que os inibidores da acetilcolinesterase funcionam melhor quando prescritos para estágios iniciais da doença de Alzheimer e, embora não sejam uma cura, podem prolongar o tempo entre o início da doença e a necessidade de institucionalização. Isso permite que os pacientes com Alzheimer tenham mais tempo em casa com seus entes queridos e também economiza dinheiro, reduzindo a necessidade de atendimento em tempo integral, melhorando o comportamento e a capacidade de pensar. Ainda estão em andamento estudos para avaliar o efeito em pacientes com Alzheimer avançado.
Recomenda-se que o paciente em uso de inibidores da acetilcolinesterase seja avaliado quatro a seis semanas após o início do medicamento para avaliar a melhora dos sintomas e monitorar os efeitos colaterais. Eles devem ser avaliados a cada três meses a partir de então. Os dados clínicos sugerem que o tratamento com este medicamento é menos eficaz após um ano, e a terapia medicamentosa geralmente é interrompida neste momento, embora alguns pacientes continuem mostrando melhora. Os pacientes normalmente devem ser avaliados caso a caso para determinar se essa terapia é adequada para eles.