Wat zijn veelvoorkomende oorzaken van ontevredenheid over het lichaamsbeeld?
Het is gebruikelijk en mogelijk instinctief voor jongens, meisjes en zelfs volwassenen om hun lichaam te rangschikken in vergelijking met anderen. Dit wordt vaak intenser in junior high, wanneer douches vaak nodig zijn nadat de gymles is begonnen en hormonen beginnen te razen, maar het spervuur van zelfbeeldinvloeden begint veel eerder. Deze eigenschap kan leiden tot ontevredenheid over het lichaamsbeeld wanneer het in de spiegel gezien lichaam niet past in wat sociaal aanvaardbaar is. De oorzaken van dit slechte lichaamsbeeld kunnen variëren van dunne figuren die favoriet zijn in de media of in speelgoed tot de negatieve opmerkingen van anderen - zelfs opmerkingen die niet bedoeld zijn als schadelijk.
Vanaf de vroege kinderjaren wordt de gemiddelde mens blootgesteld aan een reeks beïnvloedende media, grootgebracht op reclame, televisie en films, waarin modellen en acteurs, nieuwslezers en zelfs politici worden onderworpen aan een hoge standaard van fysieke uniformiteit. Een veel voorkomende praktijk, zelfs in 2011, is dat korte mannen op een doos staan wanneer ze naast langere vrouwen worden gefilmd of gefotografeerd. Het uiterlijk van degenen in de media - van advertenties tot blockbuster-films - wordt regelmatig gewijzigd door belichting, make-up en "natuurlijke selectie" om een reeks ideale kenmerken te creëren waaraan mensen zich misschien moeten houden. De meeste mensen die deze beelden bekijken, zullen niet aan de normen voldoen, waardoor ze niet tevreden zijn met het lichaamsbeeld.
Het gezin en het sociale netwerk van een persoon zijn ook grotendeels verantwoordelijk voor het vormen of op zijn minst versterken van het zelfbeeld van een persoon, zowel negatief als positief. Het kan net zo onschuldig zijn als een ouder die tegen een kind zegt: "Je moet gaan sporten", of "Een beetje rouge zou je wangen opvrolijken." Het kan ook afkomstig zijn van klasgenoten, die misschien plagen: "Waar heb je je haar laten knippen? De komfabriek?" Ze kunnen ook beschuldigingen aanbieden die de negatieve kenmerken van een persoon benadrukken, zoals een zwaarlijvig persoon een 'vet' noemen of een persoon die er anders uitziet dan een 'freak'.
Stress is een andere mogelijke voorloper van ontevredenheid over het lichaamsbeeld. Een onderzoek in 2009 door de Australian National University heeft aangetoond dat stress een veel voorkomende cofactor is bij het ervaren van een slecht zelfbeeld. Zorgen over de toekomst of over hoe de taken van morgen mogelijk kunnen worden voltooid, kunnen ertoe leiden dat iemand zichzelf minder dan voldoende acht. De soorten zorgen die stress veroorzaken en dus een verminderde eigenwaarde, zijn gevarieerd en kunnen verschillen, afhankelijk van verschillende factoren, zoals geslacht, leeftijd, sociale klasse en inkomen.
Eigenwaarde en lichaamsbeeld gaan hand in hand. Slecht zelfbeeld kan ontstaan uit onvrede over het lichaamsbeeld en vice versa. Hoewel eigenwaarde van binnenuit komt, wordt het versterkt door ouders, collega's en zelfs de media. Iemand oprecht vertellen dat hij of zij 'mooi' is, vooral wanneer de zelfvoldoening van die persoon op een laag niveau is, kan helpen het zelfvertrouwen te verbeteren. Soms kan een klinische aandoening zoals depressie een persoon meer geschikt maken om ontevredenheid over het lichaamsbeeld te vormen. In deze gevallen kunnen therapie, verschillende medicijnen en zelfs spirituele oefeningen zoals meditatie of gebed nuttig zijn om de eigenwaarde te verbeteren.