Quais são as causas comuns de insatisfação com a imagem corporal?
É comum e possivelmente instintivo que meninos, meninas e até adultos classifiquem seus corpos em comparação com os outros. Isso geralmente se intensifica no ensino médio, quando geralmente são necessários banhos depois das aulas de ginástica e os hormônios começam a se enfurecer, mas a enxurrada de influências na auto-imagem começa muito antes. Essa característica pode levar à insatisfação da imagem corporal quando o corpo visto no espelho não se encaixa no que é socialmente aceitável. As causas dessa má imagem corporal podem variar de figuras magras favorecidas na mídia ou em brinquedos a comentários negativos de outras pessoas - até mesmo comentários que não devem ser prejudiciais.
Desde a infância, o ser humano médio é exposto a uma variedade de mídias influentes, criadas em publicidade, televisão e filmes, nas quais modelos e atores, bem como apresentadores de notícias e até políticos são mantidos em um alto padrão de uniformidade física. Uma prática comum, mesmo em 2011, é que homens curtos subam em uma caixa quando filmados ou fotografados ao lado de mulheres mais altas. A aparência dos meios de comunicação - de anúncios a filmes de grande sucesso - é alterada regularmente por iluminação, maquiagem e "seleção natural" para criar um conjunto de características ideais às quais as pessoas acham que devem aderir. A maioria das pessoas que vê essas imagens não cumpre os padrões, causando insatisfação com a imagem corporal.
A família e a rede social de uma pessoa também são amplamente responsáveis por moldar ou pelo menos reforçar a auto-imagem de uma pessoa, seja ela negativa ou positiva. Pode ser tão inocente quanto um pai dizendo a um filho: "Você precisa começar a se exercitar" ou "Um pouco de vermelho iluminaria suas bochechas". Também poderia vir de colegas de classe, que poderiam provocar: "Onde você cortou o cabelo? A fábrica de taças?" Eles também podem oferecer insultos que destacam as características negativas de uma pessoa, como chamar uma pessoa obesa de "gorda" ou uma pessoa que parece diferente das outras de "aberração".
O estresse é outro possível precursor da insatisfação com a imagem corporal. Um estudo realizado em 2009 pela Universidade Nacional Australiana revelou que o estresse é um cofator comum na experiência de baixa auto-estima. Preocupações com o futuro ou apenas como as tarefas de amanhã podem ser concluídas podem levar uma pessoa a se ver como menos do que adequada. Os tipos de preocupações que geram estresse e, portanto, uma menor autoestima, são variados e podem diferir dependendo de uma variedade de fatores, como sexo, idade, classe social e renda.
Auto-estima e imagem corporal andam de mãos dadas. A baixa auto-estima pode surgir da insatisfação com a imagem corporal e vice-versa. Embora o valor próprio venha de dentro, ele é reforçado pelos pais, colegas e até pela mídia. Dizer sinceramente a alguém que ele é "bonito", especialmente quando a satisfação pessoal dessa pessoa está em um nível baixo, pode ajudar a melhorar a auto-estima. Às vezes, uma condição clínica como a depressão pode tornar uma pessoa mais apta a formar insatisfação com a imagem corporal. Nesses casos, a terapia, vários medicamentos e até práticas espirituais como meditação ou oração podem ser úteis para melhorar a autoestima.