O que é um distúrbio do ritmo circadiano?
O sistema circadiano, também chamado de relógio biológico, é o ciclo diário natural que regula os padrões de descanso e atividade. O ritmo circadiano ajuda as pessoas a manter horários regulares para dormir e acordar, garantindo que os sistemas do corpo e o cérebro tenham a quantidade adequada de descanso a cada noite. Existem muitos tipos diferentes de distúrbios do ritmo circadiano que podem interromper o ciclo e causar insônia, sonolência durante o horário de vigília e sentimentos de mal-estar geral. Um distúrbio do ritmo circadiano pode ser temporário, como é o caso do jet lag ou das horas de trabalho incomuns, ou pode ser um problema crônico que afeta uma pessoa por meses ou anos seguidos.
Na maioria dos casos, um distúrbio do ritmo circadiano tem vida curta e é causado por viajar para diferentes fusos horários, uma doença ou mudar de turno no trabalho. Uma pessoa pode dormir o suficiente quando o tempo de sua rotina diária é alterado. Os distúrbios são especialmente comuns entre as pessoas que trabalham em turnos noturnos ou noturnos, depois de muito tempo acostumados ao trabalho diurno. Muitas vezes é difícil para as pessoas dormirem quando estão acostumadas a acordar, especialmente se estiver claro lá fora.
Um distúrbio crônico do ritmo circadiano é uma condição clinicamente diagnosticável que está relacionada a uma anormalidade cerebral ou desequilíbrio químico. Os tipos mais comuns são síndrome da fase do sono avançada (ASPS) e síndrome da fase do sono retardada (DSPS). O ASPS envolve uma incapacidade de permanecer acordado até altas horas da noite e uma tendência crônica a acordar muito cedo pela manhã, apesar dos esforços para alterar os padrões de sono. Os portadores de DSPS geralmente não conseguem adormecer regularmente.
O tratamento para um distúrbio do ritmo circadiano depende dos tipos de problemas que o paciente enfrenta e da quantidade de tempo em que ele ou ela está lutando contra a insônia. A maioria dos casos leves relacionados a viagens ou horas de trabalho desaparece dentro de alguns dias depois que o corpo se acostuma a um novo padrão de sono e vigília. Se um padrão normal não puder ser estabelecido ou uma pessoa for diagnosticada com um distúrbio crônico, ela poderá tomar medidas para aliviar os sintomas. Manter uma dieta saudável, fazer exercícios regularmente e tomar medidas para reduzir o estresse podem ajudar a aumentar o estado de alerta durante o horário de vigília e aliviar a insônia na hora de dormir.
Algumas pessoas que sofrem de problemas crônicos do ritmo circadiano se beneficiam de sessões de terapia comportamental com psicólogos. Um terapeuta pode ajudar um cliente a identificar causas ambientais, estresse e ansiedade e aprender a lidar melhor com elas. Os medicamentos podem ser considerados se outras medidas de tratamento falharem e a saúde de uma pessoa começar a declinar. Agentes prescritos para dormir, como melatonina, e medicamentos para ansiedade, como benzodiazepínicos, geralmente são eficazes no gerenciamento de um distúrbio do ritmo circadiano.