Wat is een circadiane ritmestoornis?
Het circadiane systeem, ook wel de biologische klok genoemd, is de natuurlijke dagelijkse cyclus die rust- en activiteitspatronen reguleert. Circadiaans ritme helpt mensen regelmatig slaap- en waakschema's te handhaven, waardoor lichaamssystemen en de hersenen elke nacht de juiste hoeveelheid rust krijgen. Er zijn veel verschillende soorten circadiane ritmestoornissen die de cyclus kunnen verstoren en kunnen leiden tot slapeloosheid, slaperigheid tijdens wakkere uren en algemene slechte gevoelens. Een circadiane ritmestoornis kan tijdelijk zijn, zoals het geval is met jetlag of ongebruikelijke uren werken, of het kan een chronisch probleem zijn dat een persoon maanden of jaren achtereen treft.
In de meeste gevallen is een circadiane ritmestoornis van korte duur en wordt deze veroorzaakt door reizen naar verschillende tijdzones, een ziekte of het veranderen van diensten op een baan. Een persoon kan zijn om voldoende slaap te krijgen wanneer de timing van zijn of haar dagelijkse routine wordt gewijzigd. Aandoeningen komen vooral veel voor bij mensen die late nacht- of nachtdiensten opnemen nadat ze lang gewend zijn aan dagwerk. Het is vaak moeilijk voor mensen om zichzelf te laten slapen als ze eraan gewend zijn wakker te zijn, vooral als het buiten licht is.
Een chronische circadiane ritmestoornis is een klinisch te diagnosticeren aandoening die verband houdt met een hersenafwijking of chemische onbalans. De meest voorkomende typen zijn geavanceerd slaapfasensyndroom (ASPS) en vertraagd slaapfasensyndroom (DSPS). ASPS houdt een onvermogen in om wakker te blijven tot in de vroege avonduren en een chronische neiging om heel vroeg in de ochtend wakker te worden, ondanks pogingen om slaappatronen te veranderen. DSPS-patiënten kunnen meestal helemaal niet in een normaal slaappatroon komen.
Behandeling voor een circadiane ritmestoornis hangt af van het soort problemen waarmee een patiënt wordt geconfronteerd en de hoeveelheid tijd die hij of zij worstelt met slapeloosheid. De meeste milde gevallen met betrekking tot reizen of werkuren verdwijnen binnen een paar dagen zodra het lichaam gewend raakt aan een nieuw patroon van slapen en wakker worden. Als er geen normaal patroon kan worden vastgesteld of als bij een persoon een chronische aandoening wordt vastgesteld, kan hij of zij stappen ondernemen om de symptomen te verlichten. Een gezond voedingspatroon handhaven, regelmatig bewegen en stappen ondernemen om stress te verminderen, kunnen allemaal helpen om de alertheid tijdens het wakker worden te vergroten en slapeloosheid bij het slapengaan te verlichten.
Sommige mensen die lijden aan chronische circadiane ritmeproblemen hebben baat bij gedragstherapiesessies met psychologen. Een therapeut kan een cliënt helpen bij het identificeren van omgevingsoorzaken stress en angst en leren hoe hij er beter mee kan omgaan. Medicijnen kunnen worden overwogen als andere behandelingsmaatregelen falen en de gezondheid van een persoon begint te dalen. Recept slaapmiddelen zoals melatonine en angst medicijnen zoals benzodiazepines zijn meestal effectief bij het beheer van een circadiane ritmestoornis.