Hva er en døgnrytmeforstyrrelse?

Døgnsystemet, også kalt den biologiske klokken, er den naturlige daglige syklusen som regulerer mønstre for hvile og aktivitet. Døgnrytme hjelper folk med å opprettholde regelmessige planer for å sove og våkne, og sikrer at kroppssystemer og hjerne får riktig mengde hvile hver natt. Det er mange forskjellige typer døgnrytmeforstyrrelser som kan forstyrre syklusen og føre til søvnløshet, døsighet i våkne timer og generelle syke følelser. En døgnrytmeforstyrrelse kan være midlertidig, som tilfellet er med jetlag eller arbeid i uvanlige timer, eller det kan være et kronisk problem som rammer en person i flere måneder eller år av gangen.

I de fleste tilfeller er en døgnrytmeforstyrrelse kortvarig og tilveiebrakt ved å reise til forskjellige tidssoner, en sykdom eller bytte skift på jobb. En person kan være for å få nok søvn når tidspunktet for hans eller hennes daglige rutine er endret. Forstyrrelser er spesielt vanlige blant folk som tar på seg natt til natt eller over natten etter lang tid å være vant til dagtid. Det er ofte vanskelig for folk å få seg til å sove når de er vant til å være våkne, spesielt hvis det er lett ute.

En kronisk døgnrytmeforstyrrelse er en klinisk diagnoserbar tilstand som er relatert til hjerneavvik eller kjemisk ubalanse. De vanligste typene er avansert søvnfasesyndrom (ASPS) og forsinket søvnfasesyndrom (DSPS). ASPS innebærer en manglende evne til å holde seg våken gjennom de tidlige kveldstimene og en kronisk tendens til å våkne veldig tidlig på morgenen, til tross for innsats for å endre søvnmønster. DSPS-syke kan vanligvis ikke komme i et vanlig søvnmønster i det hele tatt.

Behandling for en døgnrytmeforstyrrelse avhenger av hvilke problemer en pasient står overfor og hvor lang tid han eller hun har slitt med søvnløshet. De fleste milde tilfeller relatert til reise eller arbeidstid forsvinner i løpet av noen dager når kroppen er vant til et nytt mønster med å sove og våkne. Hvis et normalt mønster ikke kan etableres eller en person får diagnosen en kronisk lidelse, kan han eller hun ta skritt for å lindre symptomer. Å opprettholde et sunt kosthold, få regelmessig mosjon og ta skritt for å redusere stress kan alle bidra til å øke årvåkenheten i våkne timer og lindre søvnløshet ved sengetid.

Noen mennesker som lider av kroniske døgnrytmeproblemer, har fordel av atferdsterapitimer med psykologer. En terapeut kan hjelpe en klient med å identifisere miljømessige årsaker stress og angst og lære å bedre takle dem. Medisiner kan vurderes hvis andre behandlingstiltak mislykkes og en persons helse begynner å avta. Reseptbelagte søvnmidler som melatonin og angstmedisiner som benzodiazepiner er vanligvis effektive til å håndtere en døgnrytmeforstyrrelse.