Wat zijn dwanggedachten?
Dwanggedachten zijn ideeën of beelden die in de geest van een persoon blijven hangen, ongeacht de inspanningen om die gedachten te verwijderen. Sommige van deze gedachten komen meestal voort uit verschillende problemen die door het individu worden ervaren; sommige zijn zorgen over problemen die de persoon niet aangaan. Dwanggedachten kunnen worden gezien als een oorzaak of een gevolg van sommige emotionele of psychische stoornissen zoals paranoia of obsessieve-compulsieve stoornis (OCS).
Er is een breed scala aan dwangmatige gedachten die van persoon tot persoon kunnen verschillen. Een veel voorkomend thema bij deze gedachten is dat het vaak negatieve ideeën zijn of negatieve gevolgen hebben. Veel van deze gedachten zijn van angsten, zoals angst voor ziektekiemen, aangevallen worden of gewond raken. Bij sommige gelegenheden wordt een dwangmatige gedachte veroorzaakt door een herinnering, zoals een gesprek, waar een persoon zich voortdurend over begint te analyseren en zich zorgen over maakt.
Sommige dwangmatige gedachten zijn niet noodzakelijk slecht, zoals die gecategoriseerd onder bijgelovige overtuigingen en objecten, of seksuele beelden en ideeën. Sommige mensen, mogelijk mensen met OCS, kunnen 's nachts niet slapen wanneer gedachten van rommel of desorganisatie op hun hoofd drukken. Fysiologische effecten van nadenken over iemands gedachten kunnen verhoogde hartslag, hoge bloeddruk en zweten zijn. Als gevolg hiervan kan een persoon paniekaanvallen en ernstige nachtmerries ervaren. In veel gevallen doet een persoon vaak wat actie om de gedachten te verlichten, zoals de items op een plank schikken of zijn of haar handen wassen, alleen om een andere obsessieve gedachte te vinden die de vorige gedachte vervangt.
De oorzaken van dwangmatige gedachten zijn niet duidelijk, maar neurologen noemen vaak het ontbreken van sommige hormonen en neurotransmitters in de hersenen, zoals serotonine, vaak bekend als het 'gelukkige hormoon'. Sommige psychologen wijzen op dwangmatig denken - en, in relatie, OCD - als een gedragsprobleem dat een persoon zichzelf heeft geconditioneerd. In elk geval kan dwangmatig denken vaak leiden tot depressie, omdat een persoon te angstig wordt voor zijn gedachten. Sommige mensen worden sociaal teruggetrokken, vooral als hun dwangmatige gedachten verband houden met mensen en sociale situaties. Soms kan een persoon zichzelf zelfs 'straffen' omdat hij dergelijke gedachten denkt, wat resulteert in snijden, vasten en in zijn gezicht prikken.
Een persoon die lijdt aan dwangmatige gedachten moet een psychiater raadplegen, omdat het een symptoom van een bepaalde aandoening kan zijn. Sommige psychiaters kunnen een patiënt aanbevelen medicatie te nemen om hormonen en neurotransmitters te reguleren; anderen bieden gedragstherapie als primaire behandeling. Andere alternatieve therapieën voor het vermijden en verwijderen van dwangmatige gedachten zijn vormen van meditatie of hypnose.