Wat zijn immunostimulantia?
Immunostimulantia zijn stoffen die het immuunsysteem moduleren door de functie van een of meer van de componenten van het systeem te stimuleren. Er zijn twee soorten. Specifieke immunostimulantia, zoals vaccins, stimuleren een immuunrespons op een of meer specifieke antigene typen. Daarentegen hebben niet-specifieke immunostimulanten geen antigene specificiteit, maar kunnen fungeren als algemene stimulerende middelen die de functie van bepaalde soorten immuuncellen verbeteren.
in termen van immunostimulerende stoffen die worden gebruikt in de algemene menselijke bevolking, het zijn vaccins die het meest worden gebruikt. Vaccins worden gebruikt om een beschermende immuunrespons op antigenen van specifieke pathogenen te stimuleren. Het griepvaccin gebruikt bijvoorbeeld verschillende antigenen uit verschillende stammen van het griepvirus. Mensen die worden gevaccineerd, worden vervolgens beschermd tegen infectie van die specifieke stammen.
Een ander type immunostimulant dat een adjuvans wordt genoemd, wordt vaak gebruikt in combinatie met vaccins. Adjuvantia zijn een soort nietspecifiek immunostimulant. Het toedienen van een adjuvans samen met een vaccin helpt bij het genereren van een sterkere beschermende respons op de antigenen in het vaccin, wat een betere mate van bescherming tegen de ziekteverwekker biedt. Een voorbeeld van een adjuvans is aluin, dat vaak wordt gebruikt in menselijke vaccins. Aluin is gemaakt van aluminiumzouten zoals aluminiumhydroxide en aluminiumfosfaat.
Veel chemische stoffen geproduceerd door het menselijk lichaam functioneren als immunostimulantia. Cytokines zijn een type immunostimulant dat wordt geproduceerd door cellen van het immuunsysteem, en velen spelen een rol bij het verbeteren van de immuunfunctie. Bovendien is bekend dat sommige vrouwelijke geslachtshormonen, evenals granulocytenmacrofaag-kolonie-stimulerende factor, prolactine en groeihormoon, immunostimulerende effecten hebben.
Verschillende soorten synthetische immunostimulerende geneesmiddelen zijn vervaardigd. Een van deze is macrokine, ook bekend als tetrachlorodeCaoxide, dat verschillende functies heeft. Immunostimulerende medicijnen zoals macrokine kunnen functioneren als adjuvantia en hebben gebruikt bij de behandeling van zweren, diabetische voetproblemen en voor wondverbanden.
Immunostimulerende voedingsstoffen zijn stoffen verkregen uit voedsel of medicinale planten die een stimulerend effect hebben op het immuunsysteem. Deze klasse van immunostimulantia omvat verschillende vitamines, mineralen en andere soorten voedingsstoffen. Een van de meest bekende is vitamine C, maar hoewel anekdotisch bewijs en de resultaten van sommige onderzoeken een immunostimulant effect duiden, is de ware rol van deze vitamine nog steeds niet bekend. Vitamine C is echter in ten minste één onderzoek aangetoond om de duur van de infectie met de verkoudheid te verminderen, maar de ernst van de symptomen wordt niet verminderd.
Beta-Glucanen zijn een ander type immunostimulant voedingsstof, gevonden in planten, schimmels en bacteriën. Verschillende soorten bèta-glucanen komen voor in cellulosevezels in bomen en planten, en kunnen ook worden gevonden in YeasT, bacteriën en schimmels. Bèta-glucanen zijn getest als adjuvantia in kankertherapie, voor wondkleding om post-chirurgische infectie te voorkomen, als een behandeling voor blootstelling aan straling en bij de behandeling van bepaalde soorten allergie.