Wat zijn Night Terrors?
Nachtmerries zijn een soort dromen die heel anders zijn dan de typische nachtmerrie. Ze komen meestal voor bij kinderen tussen de drie en acht jaar, hoewel dit niet altijd het geval is. Oudere kinderen kunnen nachtmerries ervaren en sommige volwassenen kunnen er ook last van hebben.
Nachtmerries doen zich voor tijdens een diepe slaap. Kinderen kunnen schreeuwen, huilen, schreeuwen of worstelen met hun ouders. Kinderen worden niet volledig wakker, herkennen hun ouders mogelijk niet en zijn meestal niet te troosten. Ze reageren niet op logica, en zelfs als hun ogen open zijn, zijn ze niet volledig bewust. Ze zullen zich ook niet herinneren wat de terreur heeft veroorzaakt, en zullen waarschijnlijk geen enkel deel van de resulterende toeval herinneren die zich voordoet.
Wanneer een kind last heeft van nachtmerries, kunnen de zorgverleners het probleem niet oplossen. De enige beschikbare optie is om kinderen zachtjes vast te houden en te proberen hen tegen schade te beschermen. Lichamelijke reacties op nachtmerries kunnen erg gewelddadig zijn. Houd bedden uit de buurt van ramen of harde meubels die een kind kunnen verwonden tijdens nachtelijke paniekaanvallen. Hoewel dit gedrag zeer alarmerend is, zullen ouders de situatie alleen maar erger maken als ze tegen het kind schreeuwen of proberen ze wakker te schudden.
In de meeste gevallen kan het verminderen van stressfactoren in huis, een voorspelbare bedtijdroutine die kalmerend werkt en de kamer zacht laten verlichten, het optreden van nachtmerries verminderen. Kinderen die in een gemeenschappelijke regeling wonen, kunnen meer moeite hebben met een voorspelbare routine voor het slapengaan. Ouders die de voogdij delen, moeten samenwerken zodat het kind elke nacht in hetzelfde bed slaapt, zoveel als mogelijk is.
Externe prikkels in de uren vlak voor het slapengaan kunnen ook meer nachtmerries veroorzaken. Kinderkamers mogen geen televisie hebben en kinderen moeten minstens anderhalf uur voor het slapen gaan geen televisie kijken, omdat dit te stimulerend is. Bied in plaats daarvan aan het kind een rustgevend boek te lezen of geef het kind elke nacht een warm bad, dat is rustgevend en helpt een kind slaperiger te maken.
Hoewel minder vaak voor, kunnen oudere kinderen nachtelijke angsten hebben. Deze kunnen nog vóór de adolescentie verdwijnen, of ze kunnen doorgaan tot in de volwassenheid. Nogmaals, deze afleveringen zullen geen nachtmerries zijn omdat men de persoon niet kan troosten of volledig wakker kan maken met nachtmerries. Er zijn ook geen herinneringen aan deze gebeurtenissen.
Een probleem met oudere kinderen, en met volwassenen die nachtmerries hebben, is dat gewelddadige fysieke reacties de zorgverleners of partners van de volwassenen aanzienlijk kunnen schaden. Volwassenen en grotere kinderen zijn veel sterker en hun gedrag tijdens een nachtelijke terreur ontbreekt meestal volledig aan controle. Pogingen om gedrag te beheersen kunnen meer kwaad dan goed doen.
Kinderen die na de leeftijd van acht jaar last hebben van nachtmerries moeten waarschijnlijk naar een arts gaan. Slaapstudies kunnen hersenactiviteit tijdens nachtmerries bevestigen. Ouders moeten ook aan een kinderarts vertellen of kinderen jonger dan acht jaar vaak nachtmerries hebben. Af en toe een dagboek bijhouden van de activiteiten van een kind gedurende de dag kan een ouder helpen patronen te onderscheiden die nachtmerries veroorzaken of verminderen.
Volwassenen die blijven lijden aan nachtmerries moeten zeker een arts raadplegen, die hen misschien kan helpen door een combinatie van therapie en gedragsaanpassingen.