Wat zijn de enkelregels van Ottawa?
De enkelregels van Ottawa zijn een aantal richtlijnen die artsen gebruiken bij het evalueren van patiënten met voet- en enkelpijn om te bepalen of röntgenfoto's nodig zijn. Deze richtlijnen zijn ontwikkeld in Ottawa, Canada door een groep artsen die zich zorgen maakten over onnodige röntgenfoto's van de voet en enkel. Voorafgaand aan de ontwikkeling van een nauwkeurige en gevoelige screeningmethode, werden de meeste patiënten met voet- en enkelpijn geröntgend om te controleren op fracturen. Slechts een klein percentage van deze patiënten had fracturen, waardoor de röntgenstralen een verspilling van middelen waren, naast een gezondheidsrisico voor patiënten.
Onder de enkelregels van Ottawa, als een patiënt botgevoeligheid heeft op de botuitsteeksel van de enkel of de onderkant van het scheenbeen, het lange bot aan de voorkant van het onderbeen, is dit een indicatie dat er een fractuur kan zijn. Evenzo kan er sprake zijn van een fractuur als de patiënt niet meer op de voet kan wegen of meer dan vier stappen kan lopen. Dit eenvoudige scherm resulteert zelden in valse negatieven en vermindert het aantal bestelde enkel-röntgenfoto's voor patiënten aanzienlijk.
Deze regels omvatten ook screeningrichtlijnen voor voetfracturen. Patiënten met een gevoelige botten in de middenvoet kunnen geen gewicht dragen op de gewonde voet of kunnen niet meer dan vier stappen lopen zijn kandidaten voor röntgenfoto's. De enkelregels van Ottawa werden later aangepast om een vergelijkbare reeks richtlijnen voor de knie te maken, ook bekend als de knieregels van Ottawa.
Het toepassen van de enkelregels van Ottawa heeft een aantal voordelen. Artsen die op de eerste hulp werken, moeten patiënten snel en nauwkeurig kunnen screenen op grote medische problemen om ervoor te zorgen dat deze problemen worden opgespoord, zonder onnodige tests te bestellen. Een patiënt bestellen voor röntgenfoto's wanneer dit niet nodig is, levert extra kosten op, houdt de patiënt langer in het ziekenhuis, verbindt de röntgeninstallatie en stelt de patiënt bloot aan risico's, omdat elke röntgenfoto een patiënt blootstelt aan straling. De ontwikkeling van regels die konden worden gebruikt om mensen uit te sluiten die duidelijk geen fracturen hadden, maakte de eerste hulp efficiënter en verbeterde de kwaliteit van de patiëntenzorg.
De enkelregels van Ottawa worden niet toegepast in situaties waarin duidelijk zichtbaar is dat een patiënt een fractuur heeft. Open fracturen van de enkel en voet zijn bijvoorbeeld heel gemakkelijk te identificeren en de patiënt kan onmiddellijk naar röntgenfoto's worden gestuurd om de fractuur te beoordelen met het doel een behandelplan te ontwikkelen. Evenzo zullen andere veelzeggende tekenen van een voet- en enkelbreuk zoals een fysiek onmogelijke hoek ertoe leiden dat een arts de evaluatie overslaat en een röntgenfoto bestelt.