Wat zijn nierstenen?
Nierstenen, beter bekend als nierstenen, zijn gekristalliseerde formaties van afvalproducten in urine. Stenen kunnen onopgemerkt blijven en zonder problemen door de blaas en urethra gaan. Grotere nierstenen kunnen de urine blokkeren door de urineleider te blokkeren, de centrale buis waardoor urine uit de nieren komt. Een dergelijke blokkade veroorzaakt hevige pijn, en hoewel de meeste stenen vanzelf overgaan, wordt vaak medische behandeling gezocht om nierstenen effectief af te breken of te verwijderen.
De vier meest voorkomende soorten nierstenen zijn cystine, struviet, urinezuur en calcium. Hiervan zijn calciumformaties de meest voorkomende, goed voor ongeveer 80% van alle gevallen van nierstenen. Terwijl de nieren in het algemeen calcium uit het lichaam verwijderen, kan overtollig calcium worden gecombineerd met andere chemicaliën om nierstenen te vormen. Een gebrek aan de juiste hoeveelheid citraat, soms veroorzaakt door nierinsufficiëntie, kan de vorming van deze stenen verder veroorzaken.
Cystinestenen zijn de minst voorkomende nierstenen. Een aangeboren aandoening, cystinurie, creëert hoge niveaus van cystine, een aminozuur, in de urine. Omdat cystine niet gemakkelijk wordt afgebroken in de urine, komt steenvorming vaak voor bij cystinurie-patiënten.
Helaas vereist cystinurie een consistente behandeling omdat het niet te genezen is. De behandeling omvat normaal gesproken het verhogen van vloeistoffen en het nemen van verschillende orale medicijnen zoals bicarbonaat en penicilline om het aantal gevormde nierstenen te verminderen. Grotere stenen kunnen chirurgische verwijdering vereisen.
Urineweg- of blaasinfecties kunnen struviet-nierstenen veroorzaken. Struvietformaties komen vaker voor bij vrouwen omdat vrouwen vatbaarder zijn voor blaasontstekingen. Deze stenen worden vaak vrij groot en zien er grillig uit. De behandeling kan verhoogde vloeistoffen en antibiotica omvatten om de urineweginfectie aan te pakken.
Urinezuur nierstenen, vaker voor bij mannen, worden veroorzaakt wanneer overmatige niveaus van spijsverteringszuur worden verwerkt via de nieren. De nieren kunnen stenen rond deze zuren vormen. Ontwikkeling van deze nierstenen kan een erfelijke aandoening zijn.
Nierstenen worden meestal gediagnosticeerd wanneer een patiënt behandeling zoekt voor intense pijn in de nieren of blaas. Dergelijke pijn kan worden gevoeld in de onderrug aan weerszijden van de wervelkolom. Pijn kan gepaard gaan met misselijkheid, moeite met plassen of bloed in de urine. Het is belangrijk om zo snel mogelijk een arts te raadplegen, omdat bij sommige nierstenen de pijn niet verbetert en de steen niet kan passeren zonder behandeling. De diagnose wordt meestal gesteld via urine-analyse, röntgenfoto's en soms echografieën.
Behandeling voor de meeste nierstenen omvat verhoogde vochtinname, pijnmedicatie indien nodig, en ontstekingsremmende medicijnen zoals ibuprofen om zwelling te verminderen en de steen te helpen passeren. De meeste nierstenen passeren binnen 3-4 dagen, hoewel het niet ongebruikelijk is dat de steenpassage enkele weken duurt. Artsen kunnen een agressievere behandeling ondergaan als de steen niet overgaat, als de pijn constant is of als de aanwezigheid van stenen nier- of blaasinfecties verergert.
Schokgolfbehandeling maakt gebruik van elektrische schokken om de steen te raken en te breken, waardoor een gemakkelijkere doorgang wordt gecreëerd. Patiënten die deze poliklinische procedure ondergaan, kunnen de activiteiten binnen een paar dagen hervatten. Een grotere steen in de nier kan nephrolithotomie vereisen. Door een incisie in de rug worden de stenen volledig verwijderd. Wanneer een steen wordt gevangen in de middelste of onderste urineleider, wordt een katheter genaamd een ureteroscoop in de urethra en de blaas geleid om de steen te breken.
Behalve in aangeboren gevallen kunnen de meeste mensen gemakkelijk de vorming van nierstenen voorkomen door een paar eenvoudige veranderingen in het dieet. Goed gehydrateerd blijven is essentieel. Toenemend magnesium en citraat, gevonden in de meeste sappen, kan ook de vorming van nierstenen beperken. Grote hoeveelheden vitamine C en calcium kunnen het risico verhogen. Omdat calcium echter zo belangrijk is bij de preventie van osteoporose, moet het verminderen van calciuminname of supplementen alleen worden gedaan onder toezicht van een arts. Alcohol en de meeste rijke of calorierijke voedingsmiddelen, zoals ijs, produceren urinezuur, dus het is verstandig om deze voedingsmiddelen te beperken tot incidentele traktaties.